A decisão do AstonVilla de substituir Emiliano Martinez pelo goleiro japonês ZionSuzuki, de 24 anos, valeu a pena, de acordo com uma análise recente de AdamBate. O novo goleiro, que chegou do Parma no verão, rapidamente se tornou um dos favoritos dos torcedores e já está sendo aclamado como uma potencial atualização para o departamento de goleiros do clube.
A chegada da Suzuki ocorreu num momento em que Villa ainda estava se recuperando da perda de Martinez, de quem muitos esperavam sentir falta. Em vez disso, o jovem goleiro teve uma série de atuações de destaque, principalmente na vitória do clube por 1 a 0 sobre o Manchester City, que encerrou a seqüência recorde da Premier League de 100 por cento de jogos sem sofrer golos sob o comando de EnzoMaresca. Nessa partida, a compostura e a capacidade de comando da grande área de Suzuki foram destacadas, principalmente quando comparada à exibição de GianluigiDonnarumma pelo City. O jogo também viu a Suzuki fazer uma série de defesas cruciais, incluindo uma defesa decisiva que negou a vitória aos visitantes nos tempos de grande penalidade.
O técnico UnaiEmery elogiou a ambição e a mentalidade da Suzuki, observando que o jogador optou por permanecer no Villa em vez de buscar um empréstimo que poderia ter promovido seu desenvolvimento em outro lugar. “Ele é ambicioso e é muito importante para ele ter a mentalidade certa”, disse Emery após a partida com o City. Ele acrescentou que o trabalho da Suzuki na fase de preparação é um trunfo fundamental no sistema de Villa, capaz de fazer passes curtos, quebrar a pressão e lançar bolas longas para lançar ataques. Essa versatilidade, disse ele, é algo que diferencia a Suzuki de seu antecessor.
Estatisticamente, a Suzuki já demonstrou ser um guarda-redes fiável. Ele fez mais defesas do que o esperado para a temporada e tem um grande número de recuperações de goleiro-varredor, ficando em segundo lugar na liga, atrás do JamesTrafford do Leeds. Sua habilidade de sair da linha e interceptar as bolas tem sido uma grande vantagem para a estratégia defensiva de linha alta do Villa. Além disso, a sua distribuição impressionou, com um passe longo notável na sua estreia contra o Arsenal, descrito por GaryNeville como “um dos melhores passes” que já tinha visto.
Os torcedores abraçaram a chegada de Suzuki, com gritos que antes celebravam Martinez e agora se voltam para o jovem goleiro. Os torcedores do clube o veem como um símbolo da renovação contínua do Villa e estão otimistas quanto à sua melhoria contínua. À medida que a temporada avança, o desempenho de Suzuki será acompanhado de perto para ver se ele consegue manter os elevados padrões estabelecidos desde o início e solidificar o seu lugar como guarda-redes titular da equipa.