O Real Madrid divulgou um comunicado oficial em resposta aos comentários feitos online pelo atacante internacional francês Kylian Mbappé. O comentário incluía uma piada zombando de Mao Zedong, e os comentários de Mbappe vieram depois que ele chamou um meme com seu rosto sobreposto a uma imagem de Mao Zedong de “o mais engraçado”. Em resposta, os principais fabricantes chineses de alimentos, Dongpeng Beverage e Meng Dairy Industry, declararam Mbappe um ato que "ofende o sentimento público" e anunciaram planos para encerrar imediatamente seu relacionamento cooperativo.
O Real pediu desculpas, dizendo: "Pedimos desculpas profundamente por causar desconforto ao povo da China", e reafirmou o respeito do clube pela China. “Nosso clube tem profundo respeito pelo país da China, sua história, cultura e povo, e estendemos o mesmo respeito aos nossos milhões de torcedores chineses”, afirmou o clube em comunicado, expressando apoio ao pedido de desculpas de Mbappé. Além disso, manifestou a intenção de fortalecer a amizade com a China, valorizando os valores do respeito, da coexistência e da compreensão intercultural.
De acordo com vários meios de comunicação espanhóis, a emissora estatal da China parou de transmitir jogos da La Liga em resposta aos comentários de Mbappé. Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China comentou que “dão grande importância” ao pedido de desculpas de Mbappé, mas não está claro quando a suspensão da transmissão será levantada. O próprio Mbappé postou um pedido de desculpas em suas redes sociais oficiais, lamentando que ele e o clube tenham causado qualquer ofensa.
Este incidente destacou mais uma vez a sensibilidade do sentimento internacional no mundo do futebol. O Real Madrid indicou que continuará a ser cauteloso com o que diz e faz para manter a sua relação com os adeptos internacionais. Espera-se que a China levante a suspensão da radiodifusão dependerá de futuros desenvolvimentos diplomáticos.