A Real Sociedad prepara-se para a primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa Conference League, frente ao campeão turco Fenerbahçe, com jogo marcado para as 19h00. no estádio Zubieta. Depois de vencer o Hearts na rodada anterior e registrar uma vitória sobre o Barcelona no campeonato, a equipe de Gorka Alvarez busca consolidar a sua forma e garantir uma vantagem confortável antes do jogo de volta, em Istambul.
A seleção basca entra na competição com uma sequência de sete pontos nos últimos nove jogos, incluindo uma convincente vitória por 3 a 0 sobre o Hearts e um empate em 1 a 1 contra o Espanyol, em casa. Apesar da ausência de figuras como Aiara e Paula Fernández, o elenco conta com a presença de jogadoras importantes como Cecilia Marcos e Ainhoa Marín, que estão em plena forma. O técnico Álvarez terá que decidir entre manter o atacante catalão, apresentar Nerea como falso nove ou continuar com Seelenfreund, cujo desempenho tem sido irregular. Também está contemplada a inclusão dos jovens do B, Isasisasmendi e Aranburu, que estrearão no time titular.
Por seu lado, o Fenerbahçe chega aos oitavos-de-final depois de vencer o fraco Haymanaspor por 5-0 no campeonato turco, embora atualmente ocupe o terceiro lugar, atrás de Besiktas e Galatasaray. O clube turco eliminou o Minsk na rodada anterior, vencendo as duas partidas, e também caiu na fase de grupos da Liga dos Campeões ao perder a final do minitorneio para o time belga do Leuven nos pênaltis. Desde a última derrota frente ao Galatasaray, em abril, a equipa mantém uma invencibilidade de 14 jogos, com 12 vitórias nesse período. O seu estilo de jogo é caracterizado por um contra-ataque veloz, com jogadores como Abideen e Otu dominando fisicamente o meio campo, e pela presença de goleadores como Turkoglu, Uraz, Staskova, Alves e Ngah.
A árbitra italiana Martina Molinaro será a responsável pela condução do jogo, que promete ser um choque de estilos entre a solidez defensiva basca e a velocidade ofensiva turca. A Real Sociedad, considerada favorita, terá que aproveitar o factor casa e evitar qualquer surpresa que o Fenerbahçe possa apresentar na segunda mão, em Istambul. Com o objetivo de garantir uma saída segura, a seleção basca procura um resultado que lhe permita encarar o segundo jogo sem pressão e com possibilidade de avançar à próxima fase das competições europeias.