A ascensão meteórica de FabianHurzeler, de um clube alemão da quinta divisão ao mais jovem técnico permanente da Premier League, surpreendeu tanto os fãs de futebol quanto os especialistas. Depois de uma derrota por 1 a 0 para o Crystal Palace em fevereiro, os torcedores do Brighton lançaram vaias e gritos de “você será demitido pela manhã”, mas a decisão do clube de manter a fé no jogador de 31 anos rendeu dividendos. Sob a orientação de Hurzeler, os Seagulls garantiram 11 vitórias em 18 jogos da primeira divisão, levaram o clube de volta à disputa europeia e geraram especulações de que grandes clubes podem estar de olho no ex-negociante de arte para um cargo gerencial.
A jornada de Hurzeler começou em 2016, quando, após uma série de lesões que prejudicaram sua carreira de jogador nos reservas do Bayern de Munique, Hoffenheim e 1860 Munique, ele aceitou o cargo de jogador-técnico no Pipinsried, um time da quinta divisão perto de Munique. Enquanto treinava o clube da vila, ele trabalhou para um negociante de arte que vendia pinturas para bávaros ricos, emprego que acabou perdendo porque passava muito tempo assistindo futebol. Numa entrevista de 2024 ao Guardian, Hurzeler comparou a venda de arte ao coaching: “É preciso compreender as necessidades do cliente, tal como devemos compreender a formação, os valores e a formação de um jogador”. Esse foco na psicologia individual do jogador tornou-se uma marca registrada de seu estilo de treinador.
Depois de levar o StPauli de volta à Bundesliga em 2024, Hurzeler foi abordado pelo Brighton, onde substituiu Roberto de Zerbi. Sua primeira temporada foi turbulenta; os torcedores pediram sua expulsão e o time sofreu uma derrota por 7‑0 para o Nottingham Forest. Porém, ele se adaptou, contando com um núcleo experiente e uma abordagem pragmática que fez com que o time pressionasse agressivamente. A reviravolta ficou evidente quando o Brighton venceu o Sunderland, gerando discussões sobre um novo contrato de longo prazo e um orçamento salarial de £ 150 milhões para o verão. O ex-atacante do Brighton, Glenn Murray, elogiou a capacidade de Hurzeler de extrair desempenho do time, enquanto o comentarista de torcedores Scott McCarthy observou a mudança dramática de um “técnico que estava sem ideias” para alguém que “funcionou fenomenalmente”.
Apesar do sucesso do clube, surgiram rumores de interesse de clubes de elite – incluindo o Manchester United, que pode procurar um substituto para Michael Carrick. McCarthy acredita que é improvável que Hurzeler saia, citando sua inteligência e o tempo necessário para formar um time. O contrato do gestor vai até 2029 e o conselho de Brighton parece empenhado em apoiar o seu projeto de longo prazo.
Olhando para o futuro, o próximo desafio do Brighton será um confronto com o Crystal Palace no Amex Stadium, no domingo, com os Seagulls em terceiro lugar na liga, após vitórias sobre Arsenal e AstonVilla. O desenvolvimento contínuo de Hurzeler poderá torná-lo uma referência no futebol europeu, enquanto o clube terá como objetivo garantir uma vaga na Liga dos Campeões e manter o ímpeto que transformou um treinador outrora vaiado num dos jovens treinadores mais procurados do continente.