Oliver Glasner confirmou que retornará ao Crystal Palace pela primeira vez desde que deixou o clube, uma mudança que emocionou os torcedores do Palace e a diretoria do clube. O ex-técnico do Palace, que levou os Eagles à conquista de seus primeiros grandes troféus, enfrentará seu antigo time no domingo, em Selhurst Park, um jogo que tem peso extra dada a amarga história entre os dois clubes pela vaga na Liga Europa na temporada passada. O proprietário do Forest, Evangelos Marinakis, até entrou com uma ação legal contra o Palace por causa de uma faixa que os apoiadores do Palace exibiram, acrescentando ainda mais tensão ao encontro.
Glasner, agora com 52 anos, disse numa reunião de diretoria na base de treinamento da Forest que não tinha intenção pré-planejada de se tornar gerente da Forest. Ele explicou que sua decisão de deixar o Palace em outubro foi baseada em uma escolha pessoal e não na rejeição do clube. “Decidi não assinar um novo contrato em outubro passado e, no verão, escolhi o Nottingham Forest por motivos diferentes”, disse ele ao conselho. Ele enfatizou que nunca teve a intenção de abandonar o Palace e espera que os torcedores se lembrem da alegria da final da FA Cup de 2023 em Wembley, do triunfo da Conference League de 2023 em Leipzig e da vitória do Community Shield que ocorreu sob sua gestão.
O presidente do Palácio, Steve Parish, expressou publicamente que ficaria “mortificado” se Glasner recebesse algo menos do que as boas-vindas de um herói. O próprio Glasner disse que não vai se desculpar por ter sido franco, lembrando um incidente em fevereiro, quando pediu aos torcedores do Palace que “permanecessem humildes” após uma série de resultados ruins que levaram o clube a ser eliminado da FA Cup por Macclesfield. Ele disse que continuaria a falar o que pensa, aceitando críticas como parte do papel.
Durante seus primeiros três meses no Forest, Glasner enfrentou um início misto, incluindo uma derrota recente para o Coventry após uma vitória sobre o Aston Villa. Ele disse que a forma como o clube reage aos contratempos é crucial e que acredita que a equipe deve permanecer unida e não culpar uns aos outros. Ele também destacou uma vitória amistosa sobre o Swansea, onde experimentou uma defesa de quatro homens, e descreveu um recente torneio interno de padel em que seu assistente e jogadores venceram contra ele.
A decisão de Glasner de ingressar no Forest foi vista como uma surpresa por muitos, dado seu recente sucesso no Palace. Ele explicou que, ao avaliar um clube, ele olha além dos troféus imediatos e considera o potencial de longo prazo e a capacidade de desbloquear esse potencial com os jogadores, a equipe técnica e a propriedade. Ele disse que tinha muitas opções no verão, mas a oportunidade no Forest apareceu logo depois de examinar o elenco e as ambições do clube.
A próxima partida em Selhurst Park será um teste para Glasner, que terá que navegar pela história emocionante entre os dois clubes enquanto se concentra em suas funções no Forest. Espera-se que o jogo seja um encontro de alto nível, com ambas as equipas dispostas a afirmar as suas identidades e ambições na Premier League.