O Liverpool sofreu uma pesada derrota por 3 a 0 em casa para o Manchester City no domingo, resultado que foi dramaticamente alterado pela demissão do meio-campista Ryan Gravenberch. O árbitro Chris Kavanagh expulsou o holandês após receber o segundo cartão amarelo por uma entrada sobre Jeremy Doku, uma decisão que gerou críticas do ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher e de outros especialistas.
A partida começou acirrada, com os dois lados trocando chances e o placar permanecendo empatado até os 20 minutos. Gravenberch, que se destacou na primeira hora, recebeu sua primeira advertência logo após o reinício por uma entrada no meio-campista do City, Elliot Anderson. Carragher descreveu o contato como um “desafio nada” e argumentou que o árbitro não deveria ter emitido um cartão amarelo por uma infração tão leve. Ele prosseguiu dizendo que a decisão “quase foi uma falta” e “chocante”, sugerindo que a ação do árbitro foi desproporcional.
O segundo cartão amarelo veio dois minutos depois, quando Gravenberch abordou Doku, jogada que o árbitro considerou uma segunda infração. A expulsão ocorreu num momento crítico, com o jogo ainda empatado em 0‑0. Dois minutos após o cartão vermelho, Erling Haaland abriu o placar para o City e, seis minutos depois, Doku aumentou a vantagem. Rayan Cherki marcou o terceiro gol a 12 minutos do fim, selando uma vitória abrangente para os visitantes.
Os comentários da Sky Sports acrescentaram ainda mais contexto à controvérsia. Gary Neville classificou o segundo cartão amarelo como “muito suave”, lembrando que o árbitro enfrentou um dilema quando um jogador já com cartão amarelo fez uma contestação. Roy Keane e Daniel Sturridge concordaram que o primeiro cartão amarelo foi injustificado e que a expulsão mudou fundamentalmente o rumo do jogo. Keane observou que o Liverpool “parecia ter quatro jogadores expulsos” assim que o cartão vermelho foi emitido, enquanto Sturridge reconheceu que o jogo “mudou com o cartão vermelho”.
Com a expulsão, a contribuição esperada para gols do Manchester City aumentou acentuadamente, já que seu xG antes do cartão vermelho era de apenas 0,16. A derrota deixa o Liverpool mais abaixo na tabela da Premier League, enquanto a vitória do City fortalece a sua posição no topo da classificação. A controvérsia em torno das decisões de Kavanagh provavelmente será debatida nos próximos dias, especialmente enquanto o Liverpool busca se reagrupar após uma decepcionante derrota em casa.