Viviane Asseyi voltou para casa após a derrota do WestHam por 3 a 0 para o Brighton e, como sempre, ligou para a mãe para discutir a partida. “Ela estava apenas rindo”, disse ela, lembrando como sua mãe a provocava sobre o resultado do jogo, mas também a lembrava de que ela sempre poderia falar sobre o que era bom ou ruim. A conversa, que se tornou um ritual para o atacante, ajudou Asseyi a manter uma atitude positiva após uma derrota frustrante em que os Hammers dominaram a posse de bola, mas lutaram para converter chances.
Nascido em França, filho de pais gaboneses, Asseyi cresceu rodeado pela cultura africana e por uma família que partilhava refeições, música e risos todos os domingos. Ela pediu uma bola de futebol à mãe pela primeira vez aos quatro anos de idade, inspirada na vitória da França na Copa do Mundo de 1998 sobre o Brasil. “Eu queria ser como Zidane”, lembrou ela, e sua mãe comprou para ela uma bola de plástico barata, que ela insistiu em trocar por uma de verdade. Apesar do ceticismo dos professores – o futebol feminino era pouco visível na altura – Asseyi permaneceu determinada. “Sempre disse que queria ser jogadora de futebol profissional”, disse ela, e os seus amigos, que também jogaram, apoiaram a sua ambição.
Seu talento lhe rendeu um lugar no centro nacional de futebol em Clairefontaine, uma academia de prestígio que produziu estrelas como KylianMbappé. “Quando a carta chegou, minha família chorou”, lembrou ela, descrevendo o momento como a realização de um sonho. Em Clairefontaine, rapazes e raparigas treinaram juntos e Asseyi fez amizade com futuros internacionais, incluindo o guarda-redes AlphonseAreola e o extremo português RaphaëlGuerreiro.
Depois de deixar a academia, a carreira de Asseyi a levou a vários clubes franceses – Rouen, Montpellier, Marselha e Bordeaux – antes de uma passagem de dois anos na Alemanha pelo Bayern de Munique. Ela se mudou para Londres em 2022, assinando pelo WestHam, onde já fez 117 partidas e está perto de quebrar o recorde de KateLonghurst de 130 partidas na WSL pelo clube. Como vice-capitã e uma das jogadoras mais experientes, fala da cultura solidária do clube: “Quando nos sentimos valorizados por todos, queremos dar tudo”.
O WestHam venceu apenas dois dos primeiros sete jogos do campeonato e Asseyi diz que falta consistência. “Às vezes é mental e às vezes é sobre os pequenos detalhes”, explicou ela, lembrando que a equipe volta aos treinos com uma atitude positiva apesar dos contratempos. Ela também destaca a importância de seu papel como jogadora de futebol negra visível. “Eu não percebi o quanto poderia inspirar as pessoas até começar a ouvir os fãs nas redes sociais”, disse ela. “Fico feliz se puder inspirar alguém e farei o meu melhor para fazer isso ainda mais.”
Com o avançar da temporada, Asseyi continua focada em melhorar o desempenho da equipe e em continuar a servir de modelo para as jovens que a admiram dentro e fora do campo.