Unai Emery comemora o quarto aniversário de sua chegada ao AstonVilla, clube que hoje disputa a Liga dos Campeões e que, após a vitória por 2 a 1 sobre o Manchester City, se prepara para enfrentar o Barça no CampNou. Há quatro anos, a 24 de outubro de 2022, o treinador basco foi nomeado treinador do clube de Birmingham, com a missão de devolver a glória que os “Leões” tinham perdido desde a Taça dos Campeões Europeus de 1982. Desde então, o Villa alcançou uma ascensão meteórica, vencendo a Liga Europa em maio e permanecendo invicto nas competições continentais.
O AstonVilla, que terminou em quarto lugar na Premier League na temporada passada, teve que se reconstruir após a venda de cinco de suas estrelas: Rogers, Konsa, Tielemans, Watkins e o goleiro EmiMartínez, entre outros. O clube, sob a direção dos proprietários egípcios NassefSawiris e do investidor americano WesEdens, foi forçado a respeitar o “Squad Cost Ratio”, regra que limita os gastos com salários e transferências a 85% das receitas relacionadas com o futebol. Apesar dessas restrições, Emery reforçou o elenco com contratações como o brasileiro JoãoGomes, o suíço JohanManzambi e o atacante NicolásJackson, além de planejar a recuperação de Alejandro Garnacho, emprestado pelo Chelsea.
O método de Emery, baseado em análise tática e vídeo, foi fundamental para o seu sucesso. Os jogadores apreciam sua abordagem personalizada, que inclui clipes curtos que analisam seus movimentos e decisões em campo. O capitão da equipe, John McGinn, lembra como o técnico o chamou antes do primeiro jogo para discutir seu futuro e, em vez de demiti-lo, ofereceu-lhe uma segunda chance. “O treinador me disse que tinha ouvido falar que iriam me vender, mas que veria isso com seu próprio julgamento”, diz McGinn, destacando a confiança que Emery deposita em seus jogadores.
O Villa enfrentou a pressão de disputar quatro competições ao mesmo tempo. A eliminação na EFLCup frente ao Bournemouth (3‑0) obrigou Emery a descansar vários titulares, o que é considerado um preço a pagar para manter o plantel em boa forma. Agora, as prioridades são a Premier League e o regresso às oitavas de final da Liga dos Campeões. A equipe venceu os três primeiros jogos europeus da temporada, contra Brugge, Fenerbahçe e Viking, e enfrenta o Barça na esperança de repetir o sucesso continental.
Com a temporada em andamento, o AstonVilla continua a provar que a visão de Emery pode superar as restrições financeiras e as demandas da Premier League. O treinador basco transformou a dinâmica do clube e gerou um sentimento de gratidão nos adeptos, que até compuseram uma canção em sua homenagem. A próxima fase será crucial: o clube procura consolidar a sua posição na elite europeia e continuar a construir sobre as bases que Emery estabeleceu nos últimos quatro anos.