O novo treinador do Crystal Palace, Pierre Sage, enfrenta uma pressão crescente depois de uma derrota em casa por 2‑0 para o Newcastle United, que deixou os Eagles entre os quatro últimos da Premier League. O francês, que substituiu Oliver Glasner depois que este levou o Palace à Copa da Inglaterra, ao troféu europeu e ao Community Shield em dois anos, tem apenas quatro meses de contrato de três anos e já está sob o escrutínio de uma base de fãs desencantada.
Sage admitiu que as vaias dos torcedores da casa eram uma reação normal a uma derrota, mas insistiu que não houve “barulho” dentro do clube. “As vaias são normais porque não temos o resultado”, disse ele em coletiva de imprensa pós-jogo, acrescentando que a equipe está focada em encontrar soluções e melhorar o desempenho. Questionado sobre as crescentes críticas, reiterou que qualquer decisão sobre o seu futuro caberia à hierarquia do clube, e não a ele ou aos jogadores. "Não tenho de convencer as pessoas à volta do clube. Só tenho de convencer os jogadores a darem o seu melhor", explicou, lembrando que o "ruído em torno da equipa" era meramente externo.
A forma do Palace tem sido irregular desde a saída de Glasner. O clube conquistou apenas sete pontos em oito partidas do campeonato, com vitórias sobre Fulham e Nottingham Forest e derrotas para Everton, Manchester City, Ipswich, Lyon, Brighton e empate por 2 a 2 com o Besiktas na Liga Europa. Defensivamente, sofreu 19 golos em oito jogos, o pior registo da Premier League. Os próximos jogos incluem uma visita ao Tottenham Hotspur, um jogo em casa contra o Liverpool e um retorno ao Coventry City em 21 de novembro, todos os quais testarão a capacidade de Sage de reunir o time.
O analista de futebol francês Julien Laurens e o ex-atacante inglês Dion Dublin sugeriram que Sage pode precisar adotar uma abordagem mais dura. Laurens descreveu o treinador como “adorável”, mas “talvez um pouco gentil demais às vezes”, argumentando que a Premier League exige crueldade. Dublin ecoou este sentimento, alertando que “ser amável com tudo” não evitará perdas ou demissões. A ex-atacante do Leeds United, Lucy Ward, também observou que, embora Sage tenha provado seu valor no Lyon e no Lens, seu comportamento gentil pode não se traduzir em sucesso no Palace.
Com os torcedores cada vez mais impacientes e o histórico defensivo do clube entre os mais fracos da liga, permanece a dúvida se Sage manterá sua posição nas próximas partidas. O próximo desafio do Palace contra o Tottenham será um teste crucial para saber se o treinador consegue silenciar as críticas e afastar os Eagles da zona de rebaixamento.