O Liverpool enfrentará o campeão austríaco LASK Linz em uma partida da fase de grupos da Liga dos Campeões que promete testar a profundidade dos Reds e a forma recente do time bósnio. O jogo, marcado para as 17h45. BST, vem depois da dramática vitória do LASK por 5‑4 no total sobre o Celtic na pré-eliminatória e da dobradinha doméstica na temporada passada. O Liverpool, por sua vez, tenta evitar a repetição da derrota por 3-1 sofrida para o mesmo adversário na Liga Europa de 2023, onde um XI em grande parte secundário foi escalado pelo então treinador Jürgen Klopp.
O percurso do LASK até à fase de grupos foi notável. Depois de conquistar o título da Bundesliga austríaca pela primeira vez desde 1965, o clube recuperou de uma desvantagem de quatro gols para derrotar o Celtic nas duas mãos. O seu sucesso tem sido sustentado por um plantel forte, mas a equipa não tem jogadores importantes para o confronto com o Liverpool. O extremo nigeriano Moses Usor, que liderou os golos e assistências do clube na época passada, está inapto e excluído da equipa. George Bello, lateral-esquerdo titular, também se machucou na recente partida contra o Rapid Vienna, e seu substituto, Yvan Dibango, será titular na lateral-esquerda. Estas ausências podem influenciar a abordagem táctica que o treinador Andoni Iraola irá adoptar.
A escalação do Liverpool também deverá ser uma mistura de experiência e juventude. O clube deu descanso a vários jogadores titulares em preparação para uma viagem a Brentford no sábado, deixando VanDijk, Kerkez, MacAllister e Munoz no banco. Os Reds estão considerando colocar Ngumoha na ala esquerda, posição tradicionalmente ocupada por Bradley Barcola. Barcola ainda não marcou nenhum gol ou assistência desde que chegou do PSG, o que gerou especulações de que Iraola pode tentar uma formação diferente. A forma recente do Liverpool viu o atacante Christoph Lang ter um bom toque, tendo marcado cinco gols em oito partidas do campeonato, e o clube estará atento ao seu impacto.
A partida também terá o meio-campo do LASK ancorado por Melayro Bogarde, sobrinho do ex-zagueiro do Ajax, Barcelona e Chelsea, Winston Bogarde. A presença de Bogarde no meio do campo será crucial para combater as ameaças ofensivas do Liverpool. Entretanto, o ataque do Liverpool contará com jogadores como Luis Díaz e Mohamed Salah, que têm sido eficazes nos últimos jogos. O técnico dos Reds expressou confiança na dupla de £ 100 milhões +, observando que eles precisam encontrar forma para garantir uma vaga na Liga dos Campeões na próxima temporada.
Com ambos os lados ansiosos por garantir um resultado positivo, o encontro será uma batalha tática. O LASK tentará aproveitar o recente sucesso doméstico e capitalizar a rotação do elenco do Liverpool, enquanto os Reds tentarão evitar uma repetição da derrota de 2023 e garantir uma vaga na fase de grupos. O resultado determinará se o Liverpool conseguirá manter o ímpeto rumo à segunda metade da campanha da Liga dos Campeões.