Leonardo Pavoletti anunciou sua aposentadoria do futebol, abrindo um novo capítulo em sua carreira que o levará a se tornar diretor esportivo. Na longa carta publicada no site do jornalista Gianluca Di Marzio, o avançado do Cagliari, depois de uma carreira que passou por Nápoles, Sassuolo, Génova e selecção nacional, declarou que decidiu "dizer adeus ao futebol", mas deixar aberta a possibilidade de um possível regresso no futuro, caso mude de ideias. "Decidi dizer adeus ao futebol. Mesmo que deixe uma portinha aberta. Quem sabe, nunca se sabe. Mas no momento estou bem assim. Uma nova página na minha vida começou", escreveu ele.
Pavoletti relembrou os primeiros anos de dificuldades, quando aos dezesseis anos se viu no banco de reservas de um clube da Série D, o Armando Picchi, ainda sem contrato profissional. "Eu estava nos juniores. É difícil pensar que poderia me tornar um jogador de futebol", refletiu. Sua carreira então decolou em Sassuolo e principalmente em Gênova, onde lutou pela Série A e experimentou a liderança de Gasperini. “Tinha acabado de chegar, era impossível que já os tivesse aprendido”, recordou, recordando também os momentos de dificuldade táctica que o levaram a melhorar. Os dois anos seguintes, porém, foram decisivos: tornou-se dono de uma equipa que conquistou a Europa e venceu graças à sua presença em campo. “Eu me tornei Pavoloso”, disse ele com orgulho, citando a magia do Marassi e o entusiasmo dos fãs.
Em 2023, Pavoletti regressou ao Cagliari, onde marcou o golo decisivo na final do play-off frente ao Bari, garantindo a promoção à Serie A. “Se vencermos, regressamos à Serie A. Não esperava outra coisa, mas Ranieri mantém-me no banco”, disse, recordando o momento em que, aos 89 minutos, criou um cruzamento da direita que deu a vantagem à equipa. "O tempo está a contar, 0-0. Só entrei aos 89 minutos. Mas a vida ensinou-me que cada minuto pode ser importante. Treinei para isso", acrescentou, sublinhando a sua determinação.
O principal motivo de sua aposentadoria foi um problema no joelho que limitou suas chances de continuar jogando em nível competitivo. Por isso, Pavoletti decidiu inscrever-se num curso para dirigentes desportivos, abrindo assim uma nova perspectiva profissional. “Há poucos dias fui admitido no curso para diretores desportivos para iniciarem uma nova carreira no escritório ou na estrada à procura de novos talentos”, escreveu, indicando o seu interesse em contribuir para o desporto de um ponto de vista diferente.
Com sua experiência na Série A, na Europa e na seleção nacional, Pavoletti está pronto para trazer seu conhecimento do jogo e sua paixão pelo futebol com uma nova roupagem. O futuro vê-o empenhado na procura de jovens talentos e na gestão de equipas, com o objetivo de construir sucessos semelhantes aos que viveu em campo. A sua decisão marca o fim de uma era como jogador e o início de um novo caminho que promete continuar a valorizar o futebol italiano.