O zagueiro do Arsenal, Max DowDowman, perderá três partidas da Premier League depois que uma comissão independente rejeitou o recurso do clube contra o cartão vermelho que recebeu na derrota da Carabao Cup para o Fleetwood Town. A decisão, anunciada pela Associação de Futebol na quinta-feira, confirma que a suspensão do DowDowman cobrirá a próxima viagem ao Liverpool, o jogo em casa contra o Hull City e o jogo contra o Newcastle United após a pausa internacional.
DowDowman foi expulso aos 85 minutos do empate em 1 a 1 em Fleetwood, após chutar Harrison Neal durante uma entrada dura. A partida foi para os pênaltis, onde o goleiro do Fleetwood, Jay Lynch, defendeu o pênalti de Bruno Guimarães e o zagueiro Conor Haughey converteu o pênalti decisivo, mandando os donos da casa para as quartas de final. O recurso do Arsenal argumentou que a demissão foi injusta e a punição excessiva, mas a comissão não encontrou mérito em nenhuma das alegações. A FA disse que as razões escritas para a decisão serão divulgadas posteriormente.
O técnico MikelArteta disse que não conversou com DowDowman sobre a expulsão após o jogo, mas ressaltou que a equipe recebeu instruções claras sobre como se comportar dentro e fora do campo. “Quando preparamos o contexto da partida, fomos muito claros sobre as coisas que devemos respeitar, as coisas que temos que dominar emocionalmente, foi muito claro”, disse Arteta aos repórteres.
A eliminatória da Copa Carabao foi caótica para o Arsenal. Aaron Loupalo‑Bi abriu o placar para o Fleetwood aos 21 minutos, e os Gunners lutaram para encontrar o ritmo depois que Arteta fez nove alterações. Martin Ødegaard entrou no intervalo e ajudou a empatar o placar quando Viktor Gyökeres empatou, mas a partida acabou sendo decidida na disputa de pênaltis. O cartão vermelho de DowDowman, o primeiro de sua carreira, agora o deixará de lado nos próximos três jogos do campeonato, dando ao Arsenal a chance de remodelar suas opções defensivas.
Com a suspensão em vigor, o Arsenal enfrentará o Liverpool no domingo, seguido de um jogo em casa contra o Hull City e uma viagem ao Newcastle United após a pausa internacional. O clube precisará ajustar sua escalação para essas partidas, enquanto o jovem zagueiro cumpre suspensão de três jogos. A decisão da FA sublinha a seriedade com que a comissão trata as ações disciplinares, e o Arsenal terá de enfrentar os próximos jogos sem o seu defesa adolescente.