No dia 15 de outubro, o jogador de futebol argentino Lionel Messi recebeu o Prêmio Princesa do Esporte, tornando-se o primeiro atleta a recebê-lo sozinho. O prémio, considerado o maior reconhecimento em Espanha, encerra uma carreira que começou na academia de juniores do FCBarcelona e que deixou uma marca indelével dentro e fora do campo.
Desde os primeiros passos na academia do clube, Messi atraiu a atenção de treinadores e dirigentes pela sua técnica e visão de jogo. Segundo fontes do clube, um advogado argentino, JoséMateo, que fugiu da ditadura de Videla, foi quem redigiu os contratos de Maradona com o Barça e também ajudou a formalizar a relação de Messi com o clube. Mateo entregou aos treinadores um vídeo da infância do jogador, onde foi possível ver sua agilidade e capacidade de penetração, o que surpreendeu os treinadores da base, entre eles Asensi, Costas e Charly.
O FCBarcelona organizou um torneio de jogadores da mesma idade contra jovens, onde Messi se destacou e conquistou o troféu com uma atuação memorável. O seu talento chamou a atenção da seleção espanhola, embora a decisão tenha sido adiar a sua incorporação para preservar o seu desenvolvimento. O médico-chefe do clube, Dr.Bestit, supervisionou um programa de crescimento que permitiu ao jovem melhorar suas capacidades físicas e técnicas.
O ponto alto de sua carreira veio quando o clube o colocou como ponta-direita no CampNou contra a Juventus de Capello. A partida terminou com vitória do Barça e intervenção da Juventus, que ficou impressionada com o desempenho de Messi. Segundo relatos, a própria Capello e o goleiro Buffon solicitaram que ele assinasse pela Juventus, mas o jogador decidiu ficar no CampNou, onde se instalou em Castelldefels com um grupo de argentinos que o ajudou a se integrar.
O prémio não só reconhece a sua excelência desportiva, mas também os valores que transmitiu ao longo da sua carreira. Na cerimônia, Messi agradeceu ao pai, Jorge, falecido no dia 8 de agosto, pelo apoio incondicional. O pai de Messi, que permaneceu em Barcelona quando a família se mudou, foi quem apoiou o jovem quando as coisas ficaram difíceis, fazendo com que ele não desistisse dos seus sonhos. O jogador de futebol expressou que o legado do pai continua presente em cada jogo e em cada gesto dentro do estádio.
Com a premiação, Messi consolida seu status de melhor jogador de todos os tempos e reforça seu compromisso com o esporte e a comunidade. O FCBarcelona e a Sports Princess Association celebram a sua carreira, enquanto o futuro do clube se centra na continuidade do seu legado de excelência e valores desportivos.