O Real Madrid recordou que em 2001, antes de Lionel Messi assinar o seu primeiro contrato profissional com o FC Barcelona, já se pensava na possibilidade de o contratar. A informação é de Miguel Ángel Portugal, jornalista do jornal *As* e ex-jogador, treinador do Castilla, olheiro e secretário técnico do clube branco, que numa recente entrevista falou sobre as diferentes oportunidades de transferência que o Real Madrid avaliou ao longo dos anos.
Portugal explicou que, quando Messi ainda não tinha contrato definitivo com o Barça, o Real Madrid recebeu notícias sobre a possibilidade de abordá-lo. Segundo o ex-dirigente, a proposta passou por uma pessoa ligada ao jogador e foi realizada em conversas informais. “Não queriam romper relações com o Barça, mas houve uma reaproximação”, comentou, acrescentando que, por respeito, o clube não teria feito uma oferta formal. A história sugere que Madrid estava aberto a explorar a opção, embora esta não se tenha concretizado.
O entrevistado também lembrou outros números que o clube cogitou em diversos momentos. Mencionou Neymar e Coutinho, que sempre observaram com interesse, além de jogadores como Kroos, Modric e Sergio Canales, que observou em seus estágios de desenvolvimento. Portugal enfatizou como a evolução dos jogadores pode mudar a sua posição em campo, citando exemplos de craques que se tornaram avançados.
Sobre a história de Messi, Portugal afirmou que o momento da possível oferta ocorreu quando o avançado argentino ainda não tinha assinado o seu primeiro contrato profissional com o Barça e estava prestes a renovar. “Houve um momento em que conseguiram deitar a mão”, disse, sem confirmar se a informação era verdadeira ou não. A história sugere que o Real Madrid estava ciente da possibilidade de contratar o jovem talento, mas que, por questões de respeito e relações com o Barcelona, a proposta não se concretizou.
O comentário de Portugal acrescenta um facto curioso à história da rivalidade entre os dois gigantes do futebol espanhol. Embora o Real Madrid nunca tenha feito a oferta, a anedota mostra que a possibilidade de Messi ter jogado pelo clube branco sempre esteve presente nos planos da instituição. A história do jogador argentino, que hoje é um dos maiores ídolos do Barcelona, continua sendo referência para os torcedores que acompanham de perto os movimentos dos clubes mais importantes da Espanha.