O retorno de Alexander Isak à forma finalmente justificou a contratação recorde de £ 125 milhões do Liverpool ao Newcastle. O atacante sueco de 27 anos, que lutou para se recuperar após uma fratura na perna em dezembro, já marcou seis dos 11 gols do clube na Premier League nesta temporada, tornando-se o artilheiro mais prolífico do time na competição.
O último gol de Isak veio na vitória por 2 a 0 sobre o Brighton no domingo, uma partida que viu o Liverpool derrotar um time que estava em boa forma e dominava a posse de bola. O gol, que deu aos Reds espaço para respirar contra um time do Brighton que tinha 64% da posse de bola e registrou um número de gols esperados maior que o do Liverpool, foi um momento chave em um jogo que muitos descreveram como o melhor desempenho do clube na liga sob o comando do novo técnico Andoni IraIraola. A vitória marcou o quarto triunfo de Iraola na liga em Anfield, um marco que ele comemorou ao destacar a importância de ganhar a bola no início das partidas.
Apesar de um início lento na primeira temporada e de uma lesão grave que o limitou a apenas 22 partidas, a produção atual de Isak – média de 0,95 gols a cada 90 minutos – mais que dobrou as expectativas do clube. Ele marcou mais da metade dos gols do Liverpool no campeonato, e apenas Erling Haaland o superou nesta temporada com nove gols. “Hoje o desempenho foi muito bom contra uma equipe muito boa”, disse Isak após a partida, acrescentando que é no primeiro tempo que a equipe quer ganhar a bola e manter a intensidade.
Iraola destacou a importância do posicionamento e apoio a Isak, dizendo que o atacante é “ameaçador, principalmente se conseguirmos colocá-lo nessas posições e pudermos fazer bons cruzamentos”. Ele também elogiou o companheiro Bradley Barcola pelas vitórias nos duelos e pela criação de espaço, lembrando que a combinação da finalização de Isak e o ritmo de trabalho de Barcola tiveram um impacto decisivo na partida.
A solidez defensiva do Liverpool voltou a ficar evidente, com Ronald Araujo e a defesa mantendo o placar limpo pela quarta vez em oito jogos do campeonato. A posse de bola da equipa foi de apenas 35,6%, a segunda menor numa vitória em casa desde 2003‑04, mas conseguiu controlar o jogo através de uma marcação agressiva e transições rápidas. A partida também contou com contribuições de Florian Wirtz e Cody Gakpo, embora Wirtz tenha perdido a chance de ser creditado com o gol inaugural após um desvio.
Olhando para o futuro, o Liverpool enfrentará o Arsenal no próximo jogo da Premier League. Com a confiança de Isak aumentando e sua forma de marcar gols melhorando, os Reds estão otimistas de que a parceria entre o sueco, Barcola e o resto do time continuará a dar resultados. O investimento do clube de £ 248 milhões em novos talentos agora dá sinais de retorno, e a paciência da equipe com o desenvolvimento de Isak parece estar valendo a pena.