O Fleetwood Town teve de sacrificar um jogador na disputa de pênaltis da Copa EFL contra o Arsenal, uma decisão que ajudou os Fishermen a garantir uma vitória por 5 a 3 e uma vaga histórica nas quartas de final. A partida terminou em 1‑1 aos 90 minutos, mas o Arsenal ficou reduzido a dez jogadores quando o adolescente Max Dowman recebeu cartão vermelho no segundo tempo. Como as regras dos pênaltis exigem que ambas as equipes coloquem em campo o mesmo número de jogadores, Fleetwood teve que nomear um jogador que não cobraria pênalti.
As Leis do Jogo, especificamente a Lei 10.3, estabelecem que se um lado tiver menos jogadores do que o outro no final do tempo normal, a equipa com mais jogadores deve reduzir o seu número para igualar o adversário. O árbitro deve ser informado da identidade e do número do jogador excluído, e esse jogador é inelegível para o desempate por pênaltis. Esta regra se aplica a todos os jogadores, inclusive goleiros, que normalmente defenderiam os pênaltis.
Fleetwood escolheu o zagueiro JakeBatty como jogador a ficar de fora. Ao fazê-lo, as equipas empataram em dez jogadores cada, permitindo que o desempate por grandes penalidades prosseguisse de forma justa. O comentarista da Sky Sports, Peter Drury, explicou a situação na época, lembrando que Fleetwood teve que nomear um jogador para não cobrar pênalti, e essa decisão foi tomada por causa da expulsão de Dowman.
O desempate por grandes penalidades viu os jogadores do Fleetwood converterem cinco das suas tentativas, enquanto o Arsenal falhou duas. A vitória marca a primeira vez que o Fleetwood Town chega às quartas de final da Copa EFL, um marco que será comemorado pelo clube e seus torcedores. A partida foi disputada em Highbury, agregando um cenário histórico à conquista.
Olhando para o futuro, o Fleetwood se preparará para as quartas de final, onde enfrentará um adversário mais difícil. A comissão técnica do clube analisará a experiência nos pênaltis e o impacto de jogar com um elenco reduzido para refinar sua estratégia para a próxima rodada. O Arsenal, por sua vez, irá se reagrupar após a derrota e se concentrar nos jogos restantes da copa.