O seleccionador português José Mourinho enfrenta um desafio no meio-campo do Real Madrid depois de quatro jogos em que a dupla de meio-campo formada por Fede Valverde e Aurélien Tchouaméni não conseguiu o equilíbrio esperado. Os resultados foram três vitórias e uma derrota, mas o sentimento de “desgoverno” manteve-se, como ficou evidente na reviravolta por 3-4 frente à Roma, onde a equipa branca precisou de uma mudança de estrutura para alcançar a vitória.
O problema manifestou-se em quatro jogos diferentes: Elche, Atlético de Madrid, Villarreal e Roma. Na partida contra o Elche, o Real Madrid venceu por 3 a 2 com gol de Carlos Espí, mas a falta de domínio do meio-campista deixou dúvidas sobre a capacidade da equipe em controlar o jogo. Mourinho defendeu Valverde e Tchouaméni, garantindo que quando a equipa trabalhava, ambos também o faziam. No jogo contra o Atlético, a situação piorou, com o Real Madrid imposto numa área onde não conseguia estabelecer a sua autoridade. Na derrota para o Villarreal, o time ficou minutos parado sem encontrar continuidade em seus ataques ou um meio-campista para assumir o comando. Mourinho alterou a escalação inicial, transferindo Valverde para a lateral direita e colocando Arda Güler em posições mais recuadas, o que permitiu à equipa ganhar clareza e vencer por 1‑0 graças a um golo de Yan Diomande.
O teste seguinte, frente à Roma, voltou a optar por Valverde e Tchouaméni como titulares, mas o resultado foi uma derrota que se transformou numa reviravolta por 3-4. Nessa partida, Güler, suplente titular, tornou-se protagonista dos três golos finais, com remates de canto que originaram golos de Espí, Endrick e Antonio Rüdiger. A sua entrada ofereceu uma alternativa de circulação, um jogador de futebol disposto a receber, levantar a cabeça e procurar soluções onde antes predominavam as dificuldades de vinculação do jogo.
Mourinho destacou em diversas ocasiões as qualidades de Güler para assumir responsabilidades na organização da equipa. Em setembro ele destacou sua visão, sua capacidade de decisão e a estabilidade que trouxe ao jogo. Noutra ocasião insinuou uma mudança de posição do turco, comparando-o a jogadores como Modric ou Bernardo Silva, e sugeriu que poderia evoluir de uma posição de 10 para uma de 8 ou 6. O treinador vê em Güler a capacidade de pensar no próximo passe antes de receber o anterior, algo que distingue os organizadores.
O dilema de Mourinho é decidir se continua a insistir na dupla Valverde-Tchouaméni, que ainda não encontrou o equilíbrio, ou aproveita a alternativa que lhe tem sido mostrada nos últimos jogos. As três vitórias em quatro jogos não tiraram dúvidas sobre o seu desempenho. Güler oferece outra possibilidade, não garantindo a ordem, mas dando uma ideia de como encontrá-la. Mourinho já apontou o turco como um dos jogadores capazes de organizar o Real Madrid do futuro, e depois dos jogos contra o Villarreal e a Roma, talvez seja chegado o momento de confiar-lhe o presente.