O Napoli volta a desafiar o Villarreal na Liga dos Campeões, evocando uma noite memorável de quinze anos atrás. Em 2008, a equipe napolitana conseguiu vencer os espanhóis por 2‑0 em São Paulo, com Hamsik e Cavani decidindo a partida, e também por 2‑0 no Villarreal, garantindo o acesso às oitavas de final num grupo que continha Bayern de Munique e Manchester City. Estas vitórias continuam a ser as únicas vitórias do Napoli nos seis encontros anteriores contra o "Submarino Amarelo".
Desde então, as comparações entre as duas equipes têm sido mais brilhantes para o Villarreal. Na Liga Europa, o Napoli foi eliminado em 2010-11 após um empate em 0-0 em casa, com Giuseppe Rossi liderando a recuperação espanhola. Em 2015-16, os espanhóis venceram por 1 a 0 em casa e a segunda mão terminou empatada em 1 a 1, com Hamsik levando o Napoli ao empate em Pina, mas não conseguindo superar o Villarreal. O clube napolitano também enfrentou o Arsenal nessa mesma temporada, tentando compensar a derrota.
Agora, o Napoli se prepara para enfrentar novamente o De la Cerámica, com a necessidade de recuperar terreno após a derrota para o Arsenal na primeira jornada da Liga dos Campeões. Tal como em 2011, a equipa de Allegri terá de defrontar Manchester City e Villarreal, continuando a lutar para avançar numa competição que apresenta grandes obstáculos nas próximas semanas. A recordação mais doce continua a ser a de há quinze anos, quando uma vitória em Espanha abriu as portas do Nápoles para os oitavos-de-final.