O retorno de Frenkie de Jong ao Barcelona foi confirmado após quase quatro meses fora dos gramados. O médio holandês, que sofreu uma lesão no joelho durante o Mundial, voltou a aparecer na segunda parte do Clássico frente ao Real Madrid, onde o treinador HansiFlick o apresentou ao médio apesar de esta posição não ser a habitual no seu perfil.
Durante a fase de preparação para a temporada, De Jong foi obrigado a suspender a participação nos primeiros dois meses de competição. A lesão, diagnosticada como ruptura do ligamento lateral interno do joelho direito, foi detectada em exame médico realizado em julho, durante as férias do jogador. O tratamento conservador permitiu sua recuperação, embora o diagnóstico inicial da Federação Holandesa estivesse errado, o que gerou tensões entre Flick e a seleção holandesa.
O regresso do avançado no Clássico, aos 74 minutos, mostrou lampejos da sua habitual qualidade, embora a equipa do Barça tenha perdido. De acordo com fontes do vestiário, Flick procurava melhorar a posse de bola e reduzir a vulnerabilidade à pressão branca, e pensou que a presença de De Jong no meio-campo ajudaria a atingir esse objetivo. No entanto, treinadores e jogadores concordam que o local mais natural para o holandês é o pivô ou interior, onde pode contribuir com a sua capacidade de condução e pressão de travagem.
A contratação de De Jong surge numa altura em que o Barcelona necessita de reforçar o seu duplo pivô. O treinador destacou que faltou “frescor” ao time no Clássico, principalmente na dupla de meio-campo que foi marcada individualmente pelo técnico de Mourinho. A volta de Frenkie, que tem demonstrado excelente forma física e técnica nos treinos, pode oferecer alívio de qualidade a Rodri e Pedri, além de ajudar a equipe a superar a marcação individual que tem afetado seu meio-campo nos últimos jogos.
A competição no meio-campo é intensa, com jogadores como Rodri, Pedri, Gavi, Bernal, Fermín, Olmo, Fariñas e o próprio De Jong. O holandês manifestou o desejo de jogar regularmente e priorizou o seu bem-estar desportivo acima de qualquer outra consideração. Com a lesão declarada histórica, o próximo objetivo de De Jong será elevar o nível do meio-campo e contribuir para o sonho da Liga dos Campeões que o clube busca alcançar.