A Taça das Nações Africanas (AFCON) regressará ao seu tradicional formato bienal depois de a CAF ter revertido a decisão de mudar o torneio para um ciclo de quatro anos. Num comunicado divulgado na quinta-feira, a Confederação Africana de Futebol anunciou que a competição será realizada de dois em dois anos, citando preocupações financeiras e de desenvolvimento relacionadas com a proposta Competição Pan-Africana da Liga das Nações Africanas. O presidente da CAF, Patrice Motsepe, explicou que a nova competição levaria vários anos para se tornar financeiramente viável e que o calendário bienal serve melhor os jogadores africanos que trabalham em clubes fora do continente. A próxima edição será co-organizada pelo Quénia, Tanzânia e Uganda, com torneios subsequentes programados para 2028, 2031 e 2033. Motsepe também observou que o torneio de 2028 seria agendado um ano depois da Liga das Nações Africanas de 2027, para evitar confrontos com o Campeonato do Mundo FIFA de 2030.
Em outras notícias do futebol, as esperanças do Manchester City de evitar a “rodada de punição” da Liga dos Campeões Feminina foram prejudicadas quando Tara Elimbi Gilbert marcou um gol no final do jogo contra as campeãs inglesas, garantindo-lhes o terceiro empate consecutivo na fase de grupos. O técnico Andrée Jeglertz admitiu que o resultado foi frustrante, dizendo que o time “merecia mais”, mas reconhecendo que dominar um jogo sem marcar pode deixar oportunidades ao adversário. Com o empate, o City provavelmente precisará de vitórias em cada uma das três partidas restantes da fase de grupos para garantir uma vaga na fase eliminatória.
No front doméstico, o atacante Junior Kroupi, do Bournemouth, continua em um retorno cauteloso após uma lesão no pé que o deixou de lado nos primeiros três meses da temporada. O técnico Marco Rose disse que Kroupi terá mais minutos na Carabao Cup e voltará à ação no campeonato para evitar novas lesões. Kroupi recuperou a vitória por 3‑0 sobre o Manchester United e foi substituído aos 80 minutos da vitória por 2‑1 sobre o Aston Villa. Rose enfatizou a importância de construir gradualmente a preparação física de Kroupi.
Brighton & Hove Albion estão se preparando para um confronto da Carabao Cup com o Manchester City, na esperança de colocar em campo os principais jogadores Chema Andres e Ferdi Kadioglu após lesões no quadril sofridas no Liverpool. O técnico Fabian Hürzeler expressou confiança de que a dupla estará disponível para a partida no Etihad Stadium, onde os Seagulls buscam vingança pela saída de pênalti no início da semana. Enquanto Pascal Struijk continua de fora devido a uma pancada não revelada, Hürzeler lembrou que a equipa contará com outras opções, como Charalampos Kostoulas, que descansou no jogo anterior.
Na Premier League, a presença do Everton nas quartas de final da Carabao Cup foi garantida com uma vitória sobre o Newcastle United, resultado que veio sem o atacante Jack Grealish, que foi suspenso por “quebra de disciplina do clube”. O técnico David Moyes confirmou a decisão, mas não deu mais detalhes. O próximo jogo do Everton será em casa contra o Newcastle, jogo que provavelmente chamará a atenção devido à ausência de Grealish.
O fim de semana promete uma mistura de copas nacionais e desenvolvimentos internacionais, com a remodelação da programação da AFCON e o drama da Liga dos Campeões Femininos adicionando camadas a um calendário de futebol já movimentado.