Kepa Arrizabalaga, que já foi considerado o goleiro mais caro do mundo, agora se encontra na terceira posição no Arsenal. A notícia surgiu durante a quarta rodada da Copa da Liga, quando o técnico Mikel Arteta decidiu não colocar o goleiro basco em campo, deixando o francês Illian Meslier, recém-chegado do Leeds, no lugar de Kepa.
Em 2018, o Chelsea pagou 80 milhões de euros para libertar Kepa do Athletic Club Bilbao, tornando-o o guarda-redes mais bem pago do mundo. Desde então, sua carreira sofreu um lento declínio. Em 2020-21, no Chelsea, foi superado pelo ombro de Edouard Mendy, e seu desempenho na final da Copa da Liga de 2022, contra o Liverpool, foi decisivo: um pênalti falhado obrigou o time à derrota. O goleiro foi posteriormente emprestado ao Real Madrid, onde foi reavaliado por Danijel Lunin, e depois ao Bournemouth, antes de chegar ao Arsenal.
No Arsenal, Kepa teve poucas oportunidades de jogar, apesar de ter vencido a Premier League. A última vez que jogou foi na eliminatória anterior da Taça da Liga, quando o treinador Arteta optou por colocar Meslier como titular num jogo contra o Ipswich Town, que o Arsenal venceu por 4‑2. Esta noite, contra o Fleetwood, clube da League Two, Kepa foi retirado do banco, confirmando sua posição como terceira escolha.
O declínio de Kepa foi acompanhado por uma série de desempenhos inconsistentes e um número crescente de opções alternativas de goleiro. O técnico Arteta mostrou sua preferência por Meslier, que estreou pelos Gunners após chegar no verão. Com a situação atual, Kepa terá que demonstrar que pode voltar à boa forma para reconquistar a confiança do técnico e da torcida. O futuro do guarda-redes basco continua incerto, mas a sua presença no Arsenal continuará a ser acompanhada de perto pelas autoridades do clube e pelos meios de comunicação futebolísticos.