O Valencia CF espera contar com o regresso de Luis Rioja para o jogo deste sábado frente ao Athletic Club, no Mestalla. O extremo sevilhano, que está afastado dos relvados há vários jogos devido a uma lesão complicada no calcâneo e na zona da gordura plantar, treinou quarta-feira com o resto do grupo na Cidade Desportiva de Paterna. Embora não tenha conseguido completar a sessão, o clube considera que a sua presença pode ser uma das surpresas na convocação do seleccionador mexicano Javier Aguirre, que celebrará o seu primeiro jogo no Mestalla.
Rioja sofreu uma lesão que o impediu de treinar e jogar regularmente, mas a sua recente participação nos treinos indica que está a progredir na sua recuperação. A direção técnica do Valencia indicou que sua disponibilidade para sábado seria uma notícia positiva para a equipe, que busca reforçar o ataque antes de enfrentar o Athletic. Além de Rioja, a comissão técnica incluiu Hugo Duro e José Copete no treino.
O atacante madridista, que se recuperou de uma sobrecarga que lhe causou desconforto no último jogo de domingo, no El Sardinero, treinou normalmente com os companheiros. Duro, que saiu mancando após o empate com o Racing, aproveitou a folga do elenco na terça-feira para fazer fisioterapia em Paterna e, na quarta, voltou a treinar sem problemas, o que o deixa à disposição para o duelo basco. Copete, que está afastado há vários meses devido a uma lesão no menisco do joelho esquerdo, também treinou sem problemas e o seu regresso às competições está cada vez mais próximo.
Por sua vez, o avançado nigeriano Umar Sadiq ainda se encontra em processo de recuperação, embora já tenha voltado a trabalhar em campo, o que é considerado um bom sinal. O Valencia CF, que ocupa uma posição intermediária na tabela, busca consolidar o seu elenco antes dos jogos decisivos da temporada. Com a possível incorporação do Rioja, o time titular poderia ser reforçado na frente, o que aumentaria as chances de vitória contra o Athletic.
A partida será disputada no Mestalla, no sábado, e o Valencia CF terá a oportunidade de mostrar o seu progresso após lesões que afetaram vários jogadores importantes. A direção técnica continuará avaliando a condição física dos jogadores antes de confirmar a convocação final. Com a expectativa de que o Rioja esteja à disposição, o Valencia procura aproveitar a oportunidade para melhorar a sua posição na tabela e avançar na competição.