O primeiro-ministro da Grande Manchester, Andy Burnham, está mais uma vez no centro de uma polêmica envolvendo o ManchesterCity. De acordo com uma investigação do tablóide *Sun*, o chefe de governo minimizou seu relacionamento com o presidente do clube, KhaldoonAlMubarak, declarando que eles tiveram apenas uma reunião significativa em 2021. No entanto, um registro de interesses, recuperado do site GreaterManchesterCombinedAuthority, mostra que Burnham foi convidado do clube em pelo menos duas ocasiões enquanto era prefeito da cidade.
Em 2017, durante um jantar que custou 338 libras (cerca de 390 euros), e em 2018, durante o dérbi de Manchester, o clube ofereceu-lhe um benefício no valor de 699 libras (cerca de 800 euros). Um mês depois, recebeu dois bilhetes para um concerto do EdSheeran, avaliados em 150 libras (cerca de 170 euros). O total de benefícios recebidos ronda as 1.200 libras, equivalente a cerca de 1.380 euros. Esses números surgiram depois que Burnham prometeu à Câmara dos Comuns total transparência em suas ligações com os proprietários do clube Abudhabi.
A GreaterManchesterCombinedAuthority confirmou que o primeiro-ministro foi convidado do clube em várias ocasiões, mas reiterou que a única reunião formal com AlMubarak ocorreu em outubro de 2021. Alegações de "engano" foram feitas pelo deputado Robert Jenrick, enquanto o ministro paralelo dos esportes, LouieFrench, criticou a falta de detalhes sobre as negociações e os temas abordados. O caso assume particular relevância porque uma comissão independente acusou recentemente o Manchester City de mais de uma centena de alegadas violações das regras da PremierLeague, acusações que o clube continua a negar.
Entretanto, Burnham disse que manteve as suas promessas de transparência, mas a procura pública por esclarecimentos continua forte. O próximo passo será provavelmente uma verificação mais aprofundada por parte das autoridades competentes, que terão de esclarecer se os benefícios recebidos constituem uma violação das regras de conflito de interesses. Entretanto, o ManchesterCity mantém a sua posição de negar as acusações, enquanto a cena política da Grande Manchester permanece no centro das atenções.