O Espanyol recebe o Villarreal num jogo que representa uma oportunidade crucial para o clube azul e branco, que se encontra na zona de despromoção depois de ter acumulado apenas um ponto nos últimos quinze jogos. A visita, marcada para esta sexta-feira, às 21h, é realizada sob a direção do técnico interino Sergio García, que substitui Manolo González, demitido na última terça-feira após a eliminação na Copa do Rei diante do Sestao. Além disso, a equipe aguarda a chegada de Eder Sarabia, que foi anunciado como novo técnico, mas ainda não pode ocupar o banco devido a uma suspensão de dois jogos que o impede de treinar até 20 de novembro, data de seu primeiro encontro com o Atlético.
Sergio García, ex-jogador do Espanyol e atualmente no comando da subsidiária, chega com a missão de quebrar a má sequência que tem marcado a temporada. Na entrevista à imprensa, García mostrou confiança nas capacidades da sua equipa e destacou a necessidade de uma atuação ofensiva e determinada. O treinador B tem mostrado nos últimos jogos que as suas equipas podem ser protagonistas do jogo e espera que esta filosofia também se reflita no plantel principal. Porém, o desafio não será fácil, já que o Villarreal melhorou bastante desde o início da campanha e tem um nível competitivo que exige esforço máximo do Espanyol.
O luto é complicado por vários fatores. O resultado negativo frente ao Sestao, equipa da Segunda RFEF, foi um golpe psicológico para o Espanyol, e o cansaço acumulado após um jogo anterior disputado num relvado lamentável e que incluiu prolongamento acrescenta pressão adicional. A nível de plantel, o Espanyol não regista perdas significativas exceto as ausências de Jofre e Kike García. Por sua vez, o Villarreal não terá Iñigo Pérez, Pape Gueye e Ilias Akhomach, suspensos ou lesionados, mas continuará a ser um rival de alto nível.
O futuro imediato do Espanyol dependerá do seu desempenho sob o comando de García nesta partida. Se conseguir um resultado positivo, poderá ganhar um importante impulso moral antes da chegada definitiva do Sarabia. Por outro lado, o próximo jogo do Espanyol será contra o Deportivo, onde ainda não foi decidido quem comandará a equipe. O clube terá que gerir cuidadosamente a transição entre os treinadores interinos e o novo treinador para evitar que a instabilidade continue a afetar a sua posição na tabela. Com a temporada ainda em andamento, o resultado frente ao Villarreal será um indicador-chave da capacidade do Espanyol de se recuperar e continuar na luta para evitar o rebaixamento.