O Manchester City voltou ao tribunal de Anfield após a decisão da Premier League, que o declarou culpado de 114 das 115 acusações contra ele. A partida, que se tornou a primeira do “skyblue” após a decisão, foi disputada em um ambiente cheio de tensão, com os torcedores do Liverpool mostrando seu descontentamento de forma aberta e contundente.
De 2018 a 2025, a rivalidade entre os dois times se consolidou como o “clássico” moderno do futebol inglês, já que só eles venceram a Premier League nesse período, com seis títulos para o City e dois para o Liverpool. A recente polêmica em torno do clube Etihad, que inclui acusações de irregularidades no recrutamento de jogadores e na gestão do elenco, acrescentou uma camada extra de drama à disputa. O fato de o City ter sido considerado culpado e ter apelado do caso gerou um clima de suspeita e hostilidade entre os torcedores “vermelhos”.
No estádio, os torcedores do Liverpool cumprimentaram os visitantes com faixas e gritos chamando-os de “trapaceiros”. Foram até distribuídas camisetas e merchandising de Erling Haaland e Pep Guardiola com desenhos que aludiam à prisão, e alguns fãs usaram a música “Wonderwall” do Oasis, um clássico da cidade de Manchester, para lançar insultos como “E afinal você realmente roubou todos nós”. O grito dos “cheats” ecoou em várias fases da partida, refletindo a frustração dos torcedores que sentem que as irregularidades do City os privaram de possíveis títulos.
Apesar do clima carregado, o jogo evoluiu com intensidade. O Manchester City conseguiu se impor, saindo vitorioso no placar. O resultado, porém, não alterou a situação jurídica do clube, que ainda está em processo de recurso perante a Premier League. Dirigentes e jogadores da cidade, incluindo Haaland e Guardiola, mantiveram a compostura durante toda a partida, embora a pressão dos torcedores do Liverpool fosse evidente.
Com a vitória em Anfield, o Manchester City consolida a sua posição na tabela, embora a insegurança jurídica persista. Os árbitros e a direção da Premier League indicaram que, caso o recurso não seja bem-sucedido, poderão ser impostas sanções que afetarão futuras viagens e participações em competições europeias. Para o Liverpool, o resultado lembra a rivalidade que vai além de campo, enquanto o City terá que se concentrar na resolução do seu caso para evitar grandes consequências na temporada.