O Chelsea sofreu uma derrota humilhante por 2 a 0 para o Tottenham, em Stamford Bridge, no sábado, um resultado que expôs uma série de problemas para a equipe de Xabi Alonso. Os anfitriões foram dominados desde o apito inicial, com os Spurs marcando um gol contra de Mike Penders e um gol tardio de Mathys Tel para garantir a segunda vitória fora de casa contra o Chelsea em 36 visitas à Premier League. Gary Neville, comentarista da Sky Sports, descreveu os Blues como “péssimos” e “superados”, observando que o desempenho do time foi o pior do breve mandato de Alonso.
A partida começou com o Chelsea sem o atacante habitual, João Pedro, que estava ausente devido a uma lesão no tendão da coxa. Danny Welbeck foi colocado no banco e só entrou aos 88 minutos, quando o placar já estava em 2‑0. Sem nenhum atacante reconhecido no onze inicial, os Blues lutaram para criar chances; eles registraram apenas sete chutes a gol, o menor número em um jogo da Premier League nesta temporada e o menor em casa desde a temporada 2019-20. O meio-campo do Tottenham, liderado por Morgan Rogers e Jordan Henderson, controlou o ritmo e deixou os meio-campistas do Chelsea, incluindo Cole Palmer e Moises Caicedo, sem conseguir encontrar espaço.
A frustração de Palmer explodiu no segundo tempo. Depois que uma bola de mão de Mateus Fernandes interrompeu um contra-ataque, Palmer abordou o meio-campista e viu o cartão amarelo. Mais tarde, ele enfrentou Conor Gallagher, ganhando um segundo cartão amarelo e uma expulsão. O incidente foi descrito por Jamie Redknapp como “petulante” e incomum para o internacional inglês. Morgan Rogers também recebeu cartão amarelo por uma entrada semelhante em Gallagher, uma jogada que poderia ter reduzido o Chelsea a nove homens. As questões disciplinares contribuíram para uma noite já sombria para os Blues.
O momento mais dramático aconteceu apenas três minutos depois do autogolo de Penders. O goleiro de 21 anos, que estreou como titular no lugar do lesionado Emiliano Martinez, não conseguiu cobrar escanteio e desviou para a própria rede. Penders, que deve perder o resto da temporada após uma cirurgia facial, foi rotulado por Redknapp como tendo cometido um “erro monumental” e precisando construir caráter. O incidente fez de Penders o segundo goleiro mais jovem da história da Premier League a marcar um gol contra, depois de Illan Meslier.
As fragilidades defensivas do Chelsea foram destacadas pelo facto de terem sofrido oito golos em lances de bola parada esta temporada, o dobro de qualquer outro clube da Premier League. A derrota também marcou o 100º cartão vermelho que o clube recebeu na Premier League, colocando-o em terceiro lugar na lista de todos os tempos, atrás de Everton e Arsenal. Com os Blues agora 22 pontos atrás do líder Manchester City e procurando se recuperar de uma desvantagem de 5 pontos para o Liverpool, a derrota forçará Alonso a resolver questões táticas e disciplinares antes do próximo jogo contra o Liverpool na Carabao Cup.