O Manchester City regressou à Premier League pela primeira vez depois de uma suspensão de uma temporada por violações das regras financeiras, apenas para ser recebido com hostilidade em Anfield. Quando os Blues entraram em campo, os torcedores do Liverpool desfraldaram faixas acusatórias, gritaram vaias e gritaram durante toda a partida. Em resposta, uma onda de torcedores do City na seção visitante fez uma contra-exibição peculiar que atraiu olhares perplexos da multidão: bananas infláveis.
A tradição do transporte de bananas não é uma invenção recente. Remonta à temporada 1987-88, quando o Manchester City competia na segunda divisão depois de ser rebaixado da antiga Primeira Divisão. Um torcedor trouxe uma grande banana inflável para um jogo no MaineRoad, e o gesto se espalhou rapidamente. O momento também coincidiu com a presença do atacante Imre Varadi, que ganhou o apelido de “Imre Banana” entre as arquibancadas. A associação entre o jogador e a fruta ajudou a consolidar a prática, e as bananas infláveis tornaram-se uma visão familiar nos jogos do City nas décadas de 1980 e 1990.
A moda diminuiu na era moderna, especialmente depois que o clube se mudou para o Etihad Stadium e foi adquirido em meados dos anos 2000. No entanto, a tradição sobreviveu de forma esporádica, ressurgindo durante jogos de alto nível. O recente encontro em Anfield viu centenas de bananas de plástico amarelas balançando nas arquibancadas, uma homenagem divertida ao passado do clube na liga inferior.
Enquanto o City foi castigado como “trapaceiro” pelos torcedores do Liverpool e alertado sobre um possível rebaixamento, os torcedores banana-bearing usaram o suporte excêntrico para iluminar a atmosfera e prestar homenagem a um costume de longa data dos torcedores. O espetáculo ressaltou a rivalidade duradoura entre os clubes e as formas espirituosas, embora às vezes bizarras, como os torcedores expressam sua lealdade.