O Athletic Bilbao reagiu com surpresa às declarações do agente de NicoWilliams, FélixTainta, que revelou que o avançado estava a um passo de assinar com o Barcelona antes de renovar o contrato com o clube basco até 2035. Tainta, em entrevista ao podcast “LosFulanos”, admitiu que a negociação com o Barça tinha sido muito estreita e que o Athletic estava ciente dos progressos, embora o clube não tenha emitido qualquer declaração oficial.
O contexto da polêmica remonta ao verão de 2025, quando Williams, então com 23 anos, estendeu seu relacionamento com o Athletic por oito anos. Porém, nesse mesmo verão o jogador esteve em negociações com o Barcelona, o que gerou especulações sobre uma possível transferência. Segundo Tainta, o jogador de futebol decidiu priorizar o interesse do Barça em detrimento de outros clubes, mas a falta de garantia de inscrição do elenco do Barça e o risco de não jogar em ano de Copa do Mundo o fizeram mudar de ideia e optar pela renovação com o Athletic.
O agente explicou que o contrato de Williams inclui uma cláusula de 12 milhões de euros, a mesma que tinha sido negociada na sua última renovação, em dezembro de 2023, quando o jogador estava livre. “Entendemos que não podíamos sair livres”, disse Tainta, sublinhando que o clube estava ciente da possibilidade de saída do avançado e manteve a conversa aberta. Esta revelação suscitou indignação entre os adeptos e o presidente do clube, José Luis Uriarte, deverá enfrentar questões sobre o assunto na próxima Assembleia de Comissários, marcada para daqui a duas semanas.
Quanto à situação desportiva, Nico Williams não participará no próximo jogo do Athletic frente ao Valencia, agendado para este sábado, devido a uma lesão. Ele deve retornar na quarta-feira, no duelo contra o Levante, ou no domingo, 25 de outubro, em San Mamés, contra o Getafe. Apesar da polêmica, o jogador ainda é o jogador mais bem pago do time e o que tem o contrato mais longo do time.
O Atlético, que tem mantido uma política de transparência nas negociações, prepara-se para esclarecer a situação perante os seus parceiros e a imprensa. A previsão é que a Assembleia aborde o assunto e sejam discutidas as implicações da revelação de Tainta, à medida que o clube continua sua campanha com a expectativa de que Williams mais uma vez contribua em campo e na defesa de sua posição como líder do elenco.