Gary Neville e o ex-capitão do Liverpool Jamie Carragher alertaram que uma “mancha” continuará a assombrar o Manchester City e a Premier League até que os encargos financeiros do clube sejam resolvidos. Os comentários foram feitos após a vitória do City por 3 a 0 sobre o Liverpool, em Anfield, resultado que levou o clube de volta ao topo da tabela e deixou o time com três pontos de vantagem sobre o campeão Arsenal.
A vitória do City foi em grande parte baseada na polêmica demissão de Ryan Gravenberch, mas a vitória foi rapidamente eclipsada pelas conclusões da comissão independente da Premier League. A comissão concluiu que o Manchester City violou as regras financeiras da liga, veredicto que o clube negou e já apelou. O comentarista Peter Drury descreveu o dia como “o dia mais peculiar da história da Premier League”, ressaltando a gravidade da situação.
Neville, falando em seu podcast, disse que embora os torcedores do City fiquem exultantes com a vitória, eles “não reconhecem agora a mancha, o estigma e o dano que isso lhes causará”. Ele acrescentou que os torcedores do Liverpool gritavam “trapaças” e que o sentimento duraria anos. “Devíamos estar absolutamente elogiando um desempenho como esse, onde eles superaram e resistiram a um período de abertura realmente difícil e depois saíram por cima”, disse Neville, mas alertou que a posição do clube na liga não seria o resultado final.
Carragher ecoou as preocupações de Neville, observando que “de certa forma, o sentimento em torno do Manchester City só aumentará quanto mais eles vencerem”. Ele destacou as faixas e gritos de “trapaça” que apareceram durante a partida, descrevendo o clima como “devastador” e prevendo que a sensação de ser enganado persistiria por 10 a 15 anos. “Precisamos de uma resolução o mais rápido possível”, disse Carragher, enfatizando que a atual vantagem de três pontos do clube pode ser prejudicada pela investigação em curso.
Os encargos financeiros da Premier League continuam sem solução e o recurso do City ainda está pendente. Até que seja tomada uma decisão definitiva, a posição do clube na liga e a percepção mais ampla das suas conquistas permanecerão em questão. A próxima fase envolverá o processo legal e possíveis penalidades, que poderão alterar a sorte do clube nos próximos meses.