O Barcelona sofreu mais um golpe na sua equipa defensiva depois de confirmar que o lateral Xavi Espart, de 19 anos, ficará afastado dos relvados durante cerca de sete semanas. A lesão ocorreu durante o primeiro tempo do LaLiga Clasico de domingo, onde o time catalão perdeu por 2 a 1 para o Real Madrid, no Camp Nou. Espart foi forçado a deixar o campo e foi substituído por Alejandro Balde, e uma avaliação médica na segunda-feira revelou danos na articulação da sindesmose do tornozelo direito, causados por uma colisão com um adversário.
A perda de Espart limita ainda mais as opções disponíveis para o treinador Hansi Flick, que já teve de lidar com as lesões de Andreas Christensen, Jules Koundé e Eric García durante a mesma partida. Com estes três defesas de fora, as únicas opções da equipa titular para a linha defensiva são Balde, Pau Cubarsí, Gerard Martín e João Cancelo. Christensen e Koundé são os mais próximos de regressar, mas ainda não se sabe se estarão aptos para o próximo jogo do Barça no campeonato, frente ao Alavés, em casa, no domingo.
Espart, um produto da famosa geração de 2007 do Barça, que também inclui Cubarsí, Lamine Yamal e Marc Bernal, vinha desfrutando de uma temporada marcante depois de ser convertido de meio-campista em lateral por Flick. Começou a campanha como lateral-esquerdo, mas recentemente foi transferido para o lado direito devido às lesões de Koundé e García, contribuindo para a solidez defensiva da equipa nas derrotas para Paris Saint-Germain e Madrid.
A lesão ocorre logo após a primeira derrota do Barça na LaLiga da temporada, encerrando uma seqüência de nove vitórias consecutivas. Segue-se uma derrota por 4‑2 para o PSG na Liga dos Campeões na última terça-feira, marcando o primeiro revés do clube nas competições europeias nesta campanha. Com a profundidade defensiva do time ainda mais desgastada, o foco mudará para a manutenção dos níveis de desempenho nas próximas partidas, enquanto o clube trabalha para garantir uma recuperação rápida para o Espart.