A recente vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Brighton, no domingo, foi um ponto de virada que reacendeu as especulações sobre se os Reds podem enfrentar uma séria disputa pelo título. A vitória foi sem sofrer golos contra um time que marcou 23 gols nas primeiras sete partidas e marcou a primeira vitória do clube em casa no campeonato desde abril. Com cinco vitórias consecutivas, incluindo uma dramática disputa de pênaltis na Carabao Cup contra o Chelsea, o Liverpool está agora em quarto lugar na Premier League, um ponto atrás do Brighton e seis atrás do líder Manchester City.
O novo treinador do clube, Andoni IraAlba, foi encarregado de restaurar o estilo de alta intensidade que definiu o Liverpool sob o comando de Jürgen Klopp. Durante a breve passagem do ex-técnico Arne Slot, a equipe lutou para encontrar uma identidade coerente, passando por várias formações e sofrendo um recorde do clube de 53 gols no campeonato na temporada passada. Sob o comando de IraAlba, os Reds restabeleceram uma abordagem pressionante e focada na transição, com uma defesa estável composta por Ronald Araújo, Virgil van Dijk, Jérémy Jacquet e Miloš Kerkez. A solidez defensiva melhorou, como mostram os jogos sem sofrer golos em metade dos jogos do campeonato até agora, e o ataque começou a funcionar, com destaque para os seis gols de Alexander Isak no campeonato e a produção criativa dos novos contratados Florian Wirtz e Bradley Barcola.
Apesar destes aspectos positivos, o registo de golos do Liverpool continua a ser uma preocupação. Onze gols em oito partidas do campeonato os colocam atrás de outros oito times, com o Brighton marcando mais que o dobro. O clube também criou apenas seis “grandes chances”, o segundo pior total da divisão, e tem lutado para converter contra-ataques em gols. Wirtz, que deu duas assistências para Víctor Muñoz na Premier League e uma para Barcola na Liga dos Campeões, ainda não fez passes decisivos no campeonato. A produção ofensiva da equipe tem sido prejudicada pelas táticas de bloco baixo do adversário, deixando pouco espaço para os Reds explorarem seu jogo de alta pressão.
O próximo confronto com o Arsenal em Anfield será um teste crucial ao progresso do Liverpool. O Arsenal provavelmente pressionará alto e ocupará o meio-campo do Liverpool, forçando os Reds a quebrar um bloco baixo e criar chances no terço final. Uma vitória colocaria o Liverpool a apenas três pontos do campeão, consolidando ainda mais o seu estatuto de equipa que disputa o título. Se o IraAlba conseguirá manter a intensidade da equipe e converter oportunidades contra um adversário da primeira divisão continua sendo a questão chave antes da partida.