O Barcelona recebeu uma multa de 602 euros (cerca de 669 dólares) da Real Federação Espanhola de Futebol por fazer uma abordagem ilegal a Julián Álvarez antes de notificar o Atlético Madrid do seu interesse. Os campeões espanhóis pretendem recorrer da decisão, segundo uma fonte.
O clube vinha tentando contratar o atacante argentino durante o verão, em busca de um novo atacante para substituir Robert Lewandowski e Ferran Torres. O Atlético acusou o Barça de contatar o agente de Álvarez, Fernando Hidalgo, antes do clube, e relatou o incidente à RFEF e à FIFA. A FIFA decidiu que não tinha jurisdição, enquanto a RFEF concluiu que o diretor desportivo do Barça, Deco, falou com Hidalgo a 15 de maio, tendo a primeira comunicação escrita ao Atlético chegado apenas a 28 de maio. A federação considerou a violação uma violação regulamentar menor ao abrigo do artigo 133.º do seu Código Disciplinar, em vez do artigo 93.º, mais grave, e impôs uma pequena multa.
O Barça teria oferecido 100 milhões de euros pelo atacante, mantendo a oferta aberta até o final da janela de transferências, mas o CEO do Atlético, Miguel Ángel Gil Marín, recusou-se a vender para um rival da LaLiga. O Atlético também rejeitou uma oferta de 150 milhões de euros do Real Madrid pelo jogador, enquanto Arsenal e Paris Saint-Germain também manifestaram interesse. O próprio Álvarez disse durante a Copa do Mundo que uma mudança seria melhor para todas as partes e que queria ingressar no Barça, afirmação que lhe rendeu vaias dos torcedores do Atlético no início da temporada. Desde então, ele pediu desculpas aos torcedores do clube por seus comentários.
O Atlético venceu oito dos primeiros dez jogos da LaLiga e está em segundo lugar na tabela, apenas dois pontos atrás do Barcelona. As duas equipes se enfrentarão pela primeira vez desde o incidente do Metropolitano, em 8 de novembro, um encontro que trará tensão adicional dada a recente disputa de transferências.