Lionel Messi deu uma aula magistral para o InterMiami em sua primeira partida na MLS desde que anunciou sua aposentadoria do futebol internacional, marcando dois gols na goleada por 4 a 0 sobre o D.C.United no NuStadium. Os dois gols do argentino elevaram sua contagem na temporada para 23 gols, mantendo-o firmemente na disputa pelo terceiro prêmio consecutivo de MVP da MLS e consolidando seu status de artilheiro da liga.
A partida começou com uma arrancada de Luis Suárez, que balançou a rede duas vezes no primeiro tempo. O primeiro gol de Messi veio logo após o intervalo, uma finalização composta à queima-roupa que se seguiu a um passe inteligente do atacante veterano. Seu segundo golpe foi um esforço individual que mostrou a habilidade que definiu sua carreira: um drible rápido passando pelos defensores do DC, um corte astuto e um chute preciso no canto inferior. Com a vitória, o InterMiami subiu para o segundo lugar na Conferência Leste, aumentando suas chances de garantir um resultado entre os quatro primeiros e a vantagem de jogar em casa nos próximos playoffs.
A vitória também aumentou as impressionantes estatísticas da temporada de Messi. Ele agora tem 13 assistências em 2026 e registrou pela primeira vez uma contribuição de gols em 10 partidas consecutivas da MLS. Seus 23 gols lhe dão uma vantagem de quatro gols na corrida pela Chuteira de Ouro, enquanto sua influência geral permanece fundamental enquanto o clube pretende defender o título da MLS Cup.
O retorno de Messi aos gramados ocorreu poucos dias depois de encerrar sua carreira internacional em Buenos Aires, marcando seu 126º e último gol pela Argentina na vitória amistosa sobre o Benin. O jogador de 39 anos, que tem contrato com o InterMiami até 2028, provou mais uma vez ser uma força dominante na liga. O técnico do Miami, Cristian “Kily” González, refletiu sobre o momento, lembrando que embora Messi faça falta com a camisa argentina, o time está grato por tê-lo em campo pelo InterMiami. O otimismo do clube fica claro ao olhar para os playoffs, onde a experiência e habilidade de Messi serão fundamentais para a busca por mais um campeonato.