Lisandro Martínez criticou abertamente o novo diretor de futebol do Manchester United, Jason Wilcox, após a recente derrota do clube para o Atlético de Madrid. Martínez, vencedor da Copa do Mundo de 28 anos, disse que a derrota destacou problemas mais profundos no United que vão além do técnico, Michael Carrick, e que a liderança do clube não conseguiu resolver as causas profundas de sua má forma.
Wilcox, que ingressou em Old Trafford em abril de 2024 após uma breve passagem como diretor de futebol do Southampton, tem estado sob intenso escrutínio desde sua chegada. Ele foi promovido de diretor técnico a diretor esportivo depois que Dan Ashworth deixou o cargo após apenas cinco meses. O conselho do United, liderado pelo presidente-executivo Omar Berrada e pelo proprietário Jim Ratcliffe, esperava que a experiência de Wilcox na academia do Manchester City e sua antiga parceria com Berrada trouxessem um novo nível de profissionalismo ao processo de recrutamento e desenvolvimento do clube. No entanto, muitos funcionários e torcedores sentem que a estratégia de transferência do clube não gerou os retornos esperados.
As críticas centram-se na recente atividade de transferência do United. No verão, o clube gastou £ 155 milhões em três meio-campistas – Youri Tielemans, Andrey Santos e Carlos Baleba – mas tem lutado para preencher outras posições-chave. A saída de Casemiro e a lesão de Manuel Ugarte deixaram o meio-campo fraco, enquanto a equipa carece de um lateral-esquerdo ou de um avançado reserva de confiança. Os elevados gastos com jogadores experientes da Premier League deixaram pouco orçamento para outras áreas, e a profundidade do elenco é agora questionada depois que Carrick teve que colocar o zagueiro Ayden Heaven, de 20 anos, fora de posição para cobrir a ausência de Luke Shaw.
O histórico de recrutamento de Wilcox também foi questionado. Ele rejeitou a contratação do meio-campista do Nottingham Forest, Elliot Anderson, que mais tarde se mudou para o Manchester City por um valor mais alto, e foi criticado por contratar jogadores cujo valor de mercado não aumentou significativamente. Alguns ex-funcionários do City Football Group argumentam que as habilidades de Wilcox são mais adequadas para o trabalho na academia do que para dirigir as operações de futebol de um clube de primeira linha.
Apesar das críticas, o proprietário Jim Ratcliffe defendeu Wilcox, descrevendo-o como um “personagem caloroso” que “sabe do que está falando”. Ratcliffe disse que tem “muito tempo” para Wilcox e que o relacionamento deles é forte. No entanto, se o desempenho do United continuar a falhar, o conselho pode ser forçado a reconsiderar o papel de Wilcox. O clube está em 13º lugar na Premier League depois de apenas uma vitória em seis jogos, posição que sugere que o plantel não está de boa saúde e que a actual estratégia de recrutamento não está a produzir os resultados desejados.
Olhando para o futuro, os próximos passos do United provavelmente envolverão uma revisão do orçamento de transferências para a próxima janela de verão e uma reavaliação da estratégia futebolística de longo prazo do clube. A permanência de Wilcox no comando ou sua substituição dependerá de o conselho acreditar que uma mudança no topo da operação de futebol pode reverter a sorte do clube e restaurar a confiança entre torcedores e partes interessadas.