O jogo da Liga dos Campeões entre Roma e Real Madrid será disputado no Olímpico de Roma, no dia 14 de outubro, com a arbitragem a cargo do francês François Letexier. A decisão foi tomada pela UEFA e publicada a 12 de outubro, face à grande rivalidade entre as duas equipas e ao regresso de José Mourinho ao Olímpico, onde terá disputado o seu primeiro jogo na Liga dos Campeões. Com Letexier como árbitro principal, estarão em campo os seus compatriotas Cyrill Mugnier e Mehdi Rahmouni, enquanto Bastien Dechepy atuará como quarto árbitro. No VAR, porém, os holandeses Dennis Higler e Pol van Boekel ocuparão as funções do AVAR.
A escolha de Letexier já suscitou discussões em Espanha, sobretudo devido ao clima tenso que caracterizou o último encontro do treinador português com o árbitro francês. No dia 17 de fevereiro, durante os 16 avos-de-final da Liga dos Campeões entre Benfica e Real Madrid, Mourinho ainda estava no banco português e sofreu a expulsão de Letexier por protestos. O episódio surgiu após um suposto insulto de Vinicius ao jogador português Prestianni, que levou à suspensão de seis jogos do atacante argentino. Letexier, após mostrar dois cartões amarelos consecutivos aos 85 minutos, expulsou Mourinho, que foi arrastado para fora do campo pelos seus colaboradores. O episódio terminou com uma acalorada troca de palavras entre o treinador e o árbitro, com Mourinho a acusar Letexier de ter “marcado jogadores que não deveriam ter recebido cartão amarelo”. O português foi então desclassificado para o jogo da segunda mão, em Madrid, manifestando em conferência de imprensa que esperava não ser “mandado embora” pelos próprios árbitros.
O regresso de Mourinho ao Olímpico insere-se num período de tensões já existentes entre o treinador e os árbitros, especialmente depois do último jogo do Real Madrid no campeonato. Na ocasião, a desclassificação de Vinicius, a anulação de um gol e o cartão vermelho por puxar o cabelo de Saliba levaram Mourinho a permanecer em silêncio, declarando que não queria falar sobre o ocorrido e que queria se concentrar na próxima partida contra Sevilla e Barcelona. A escolha de Letexier para o jogo contra a Roma, portanto, foi vista por alguns como um passo em direção à neutralidade, mesmo que as tensões entre os dois homens continuem vivas.
Para a Roma, o jogo contra o Real Madrid representa uma oportunidade crucial para consolidar a sua posição na fase de grupos e demonstrar a sua competitividade frente a uma das equipas de maior sucesso da Europa. Já o Real almeja recuperar a confiança após a recente derrota para o Sevilla e consolidar sua posição na tabela da Liga dos Campeões. De qualquer forma, a arbitragem de Letexier estará no centro das atenções, com os torcedores se perguntando se sua presença evitará mais polêmica e garantirá um jogo justo e transparente. A partida, marcada para as 21h00, promete ser um confronto de alto nível, com as duas equipas ambicionando escrever uma página importante da sua história europeia.