O Manchester City retornou à Premier League com uma vitória decisiva por 3 a 0 sobre o Liverpool, em Anfield, no domingo, 11 de outubro de 2026. A vitória veio na primeira partida do clube, depois que uma comissão independente os considerou culpados de todas as acusações relacionadas a violações graves das regras financeiras da liga. Apesar da controvérsia em torno do veredicto, o desempenho do City silenciou a atmosfera hostil e enviou uma mensagem clara sobre a sua intenção de dominar a temporada.
A partida começou tensa, quase volátil. Os visitantes do City foram recebidos com um coro de vaias durante o aquecimento, e os primeiros minutos viram os jogadores do Liverpool pressionados pela defesa do City. A primeira parte terminou com a equipa alemã ainda a lutar para encontrar o ritmo, enquanto os Reds estavam em desvantagem. O goleiro do Liverpool, Gianluigi Donnarumma, foi forçado a várias defesas desafiadoras, mantendo o placar igual até os 62 minutos.
A virada chegou quando Ryan Gravenberch, do Liverpool, recebeu o segundo cartão amarelo por falta sobre Jeremy Doku, expulsando o holandês e reduzindo o Liverpool a dez jogadores. Dois minutos e 36 segundos depois, Erling Haaland abriu o placar com força, colocando o City na frente. Doku e Rayan Cherki marcaram mais dois gols, este último aos 78 minutos. Os gols esperados (xG) do City aumentaram de modestos 0,16 antes do cartão vermelho para uma enxurrada de chances que os atacantes aproveitaram com precisão clínica.
O treinador do City, Enzo Maresca, elogiou a resiliência da sua equipa numa entrevista pós-jogo. “Precisávamos aprender a lidar com o barulho”, disse ele à Sky Sports. "O ambiente aqui é sempre difícil, mas temos que nos manter fortes mentalmente e jogar um bom futebol. Isso é o que importa." Ele acrescentou que a vitória foi um “momento para recordar por muito tempo”, refletindo a determinação da equipe em superar as adversidades.
O atacante Erling Haaland concordou com o sentimento de Maresca, descrevendo a vitória como uma prova do caráter do City. “Foi difícil e difícil, mas mostramos um caráter incrível de Donnarumma desde a volta à frente”, disse ele. “Estou muito orgulhoso de todos.” A vitória mantém o City no topo da tabela da Premier League e continua a ser a única equipa que começou a campanha com um registo perfeito, enquanto o novo treinador do Liverpool, Andoni Iraola, enfrenta uma desvantagem de nove pontos após uma derrota na primeira época.
Olhando para o futuro, o City terá como objetivo manter o seu ímpeto enquanto continua a navegar pelas consequências da decisão financeira. O Liverpool, por sua vez, deve reagrupar-se depois de uma decepcionante derrota em casa e enfrentar os desafios colocados por uma equipa enfraquecida. O resultado em Anfield ressalta a capacidade do City de atuar sob pressão e dá o tom para o resto da temporada.