O Inter Club d'Escaldes fez história ao tornar-se no primeiro clube de Andorra a chegar à fase de grupos de uma competição europeia, ao vencer o "play-off" da UEFA Conference League frente ao Drita, do Kosovo. O triunfo, selado com um pênalti do atacante Faysal Chouaib, é um marco para a pequena nação e para o jovem zagueiro do clube, Maurizio Pochettino, que ingressou na equipe em agosto de 2025.
Pochettino, de 25 anos, cresceu assistindo ao clube espanhol Espanyol e sonhava em jogar na Europa. Ele passou sua carreira nas ligas inferiores inglesas e nas terceira e quarta divisões semiprofissionais da Espanha antes de assinar pelo Inter. “Parece que ainda não caiu a ficha”, disse ele à BBC Sport. “Para um país tão pequeno, uma liga tão pequena que não é conhecida na Europa… é um sonho que se torna realidade.” A qualificação do clube é vista como um ponto de viragem para o futebol andorrano, tradicionalmente esquecido no cenário continental.
O Inter Club d'Escaldes foi fundado em 1991 e ingressou na primeira divisão de Andorra em 1995. Após um período de declínio que levou o clube a ser despromovido em 2015, a nova propriedade em 2017 trouxe um renascimento que culminou com o primeiro título da liga do clube em 2019-20. Desde então, o Inter conquistou cinco títulos em sete temporadas, quebrando o domínio de longa data do FC Santa Coloma. A diretoria do clube incluiu Ildefons Lima, o ex-capitão da seleção nacional que detém o recorde de maior número de partidas na história do futebol masculino. Lima, que deixou o cargo após se aposentar em 2023, elogiou a conquista como prova de que chegar à fase final da Liga Conferência é uma meta realista para os clubes de Andorra.
Sob a liderança do técnico Felip Ortiz, ex-jogador jovem do Barcelona, o Inter adotou um estilo baseado na posse de bola que rendeu dividendos. Ortiz disse que a qualificação europeia do clube “mostra que é possível que as pessoas acreditem que chegar à fase final da Liga Conferência é um objectivo realista”. Ele destacou ainda que o sucesso do clube poderá atrair mais talentos para a liga, tornando-a mais competitiva.
Espera-se que a entrada do clube na fase de grupos gere mais de 3 milhões de euros em receitas, cerca de 2,5 vezes o seu orçamento anual. Andorra é agora o 12º país a ter um clube qualificado para uma competição europeia pela primeira vez desde o início da Liga Conferência em 2021, juntando-se a San Marino e Montenegro como os únicos membros da UEFA que ainda não o conseguiram. O sucesso também coloca Andorra no top 50 do ranking de coeficientes de clubes da UEFA, o que significa que quatro clubes andorranos participarão nas eliminatórias europeias no próximo verão.
A campanha europeia do Inter começará com uma viagem ao campeão sueco Mjallby, seguida de jogos contra o Red Star Belgrade, o FC Copenhagen e o Getafe, da La Liga. Pochettino expressou confiança na capacidade do plantel de competir contra equipas com orçamentos maiores, afirmando: “Sabemos que será um grande desafio jogar contra algumas grandes equipas com orçamentos muito maiores do que os nossos, mas também acreditamos em nós próprios”. A qualificação histórica do clube é vista como um catalisador para o crescimento do futebol andorrano, oferecendo um modelo para outros clubes do pequeno país aspirarem à competição continental.