A batalha legal do Manchester City sobre alegadas irregularidades financeiras tomou um rumo inesperado, com o próprio defesa do clube, MarcGuéhi, no centro de um debate moral e jurídico. O defesa-central francês, que tem sido elogiado pela sua compostura e habilidade técnica, apareceu recentemente distraído em campo, uma mudança que gerou especulações sobre como as suas convicções pessoais se cruzam com as controversas fontes de financiamento do clube.
O apelo do City ao tribunal disciplinar da Premier League baseou-se na alegação de que a receita “extra” do clube – perto de um bilhão de libras – não veio do Abu Dhabi United Group, mas do próprio governo de Abu Dhabi. Este argumento depende da ideia de que o apoio financeiro do governo não está sujeito às mesmas restrições de propriedade que se aplicam aos patrocinadores privados. Se aceito, o clube poderá potencialmente contornar as regras que proíbem os proprietários de fornecer assistência financeira não revelada às suas equipes.
Guéhi, um cristão devoto, tem falado abertamente sobre sua fé, até mesmo usando uma braçadeira de arco-íris com mensagens religiosas durante uma partida recente. Sua posição pública levantou questões sobre como suas crenças pessoais se alinham com as supostas violações dos regulamentos financeiros da liga pelo clube. Nos Emirados Árabes Unidos, onde estão sediados os proprietários da cidade, a distribuição de literatura cristã é ilegal, um facto que acrescenta uma camada de complexidade à situação de Guéhi.
As provas do tribunal, referidas como “Conjunto de Evidências2”, sugerem que o financiamento do governo foi canalizado através de uma série de empresas de fachada, uma prática que pode ser interpretada como uma lacuna legal. A defesa do City argumentou, portanto, que a estrutura financeira do clube está em conformidade com as regras da liga, apesar da aparência de uma relação estreita entre o clube e o estado de Abu Dhabi. O resultado do recurso determinará se o City pode manter o seu troféu e evitar uma potencial dedução de pontos.
Para Guéhi, o apelo apresenta um dilema pessoal. Como jogador que expressou publicamente a sua fé e postura moral, deve conciliar o seu papel num clube que pode ter beneficiado de apoio financeiro ilícito. A equipa jurídica do clube terá de avaliar se as declarações públicas de Guéhi podem ser vistas como minando a posição do clube ou se são protegidas como liberdade de expressão. A resolução do recurso não afetará apenas a posição do City na Premier League, mas também estabelecerá um precedente sobre como os clubes com estruturas de propriedade complexas são regulamentados.