Деклан Райс стал очень универсальным полузащитником «Арсенала», но бывший профессионал Дэнни Мерфи считает, что игрок мог бы забить больше голов, если бы применил более эгоистичный подход. Мерфи, который когда-то играл вместе с Райс в «Вест Хэме», сказал, что готовность Райса падать глубоко и распределять мяч часто ограничивает его собственные возможности забить. «Если бы он больше держал мяч и искал возможности забить гол, он представлял бы большую угрозу перед воротами», — объяснил Мерфи, подчеркнув разницу между плеймейкером и полузащитником, забивающим голы.
Комментарии прозвучали после победы «Арсенала» со счетом 1:0 над «Ливерпулем» на «Энфилде», матча, который продемонстрировал надежность защиты и дальность паса Райс. В игре, в которой «Арсенал» выиграл титул Премьер-лиги, Райс сыграл важную роль в разбиении атак соперника и проведении контратак, но ему не удалось попасть в сетку ворот. Гол, забитый Букайо Сака, стал единственным в напряженной борьбе, в которой атака «Ливерпуля» была подавлена дисциплинированной защитой «Арсенала».
Келли Кейтс и бывший защитник сборной Англии Мика Ричардс также высказали свое мнение по поводу эволюции Райс. Кейтс похвалил развитие Райс как «разностороннего полузащитника», который может действовать как в обороне, так и в нападении, в то время как Ричардс отметил, что способность Райс читать игру и распределять мяч из глубины является ключевым преимуществом для механизма полузащиты «Арсенала». Вместе они утверждали, что универсальность Райса является основным фактором недавнего успеха «Арсенала», но они признали, что более целенаправленное мышление могло бы улучшить его индивидуальную статистику.
Несмотря на похвалы, точка зрения Мерфи об эгоизме отражает более широкую дискуссию среди болельщиков «Арсенала» о балансе между командной игрой и индивидуальным талантом. Райса постоянно хвалят за его скорость работы и тактическую дисциплину, но предположение, что он мог бы быть более агрессивным перед воротами, добавляет дискуссиям новое измерение. Тренер «Арсенала» Микель Артета часто подчеркивал важность коллективных усилий, что может объяснить, почему роль Райс по-прежнему оставалась преимущественно поддерживающей, а не забивающей голы.
Заглядывая в будущее, «Арсенал» постарается сохранить набранный темп по завершении сезона. Продолжение присутствия Райс в полузащите будет иметь решающее значение для поддержания баланса команды, в то время как клуб также будет стремиться добавить больше атакующих возможностей в дополнение к таким игрокам, как Сака и Габриэль Жезус. Если Райсу удастся совместить свои оборонительные обязанности с более активным атакующим мышлением, он сможет стать еще более полноценным полузащитником для «канониров».