Звездный нападающий «Реала» Винисиус Жуниор оказался в центре бури, которая сочетает в себе драму на поле, дисциплинарные меры и странные онлайн-спекуляции. После камбэк-победы над «Ромой» со счетом 4:3 бразилец признал, что его недавняя форма была неровной и что он «знает о моей форме и о том, как я играю», поскольку он стремится помочь клубу. Тем не менее, красная карточка в матче против «Вильярреала» и четырехматчевая дисквалификация испанской федерации поставили игрока и его тренера Жозе Моуринью в напряженную ситуацию перед предстоящим матчем клуба с «Ромой» в Лиге чемпионов.
Споры начались, когда Моуринью решил оставить Винисиуса на скамейке запасных в матче с «Вильярреалом» со счетом 1:1. Это решение удивило многих, поскольку форвард не оставался вне игры с апреля. Выйдя на поле на 52-й минуте, Винисиус, похоже, забил второй гол за «Реал Мадрид», но VAR отменил его после того, как обзор показал, что он дергает за волосы защитника Натана Салибу. Рефери вынес прямую красную карточку, а последующие протесты Винисиуса привели к дальнейшей дисциплинарной проверке. Позже Моуринью выразил разочарование по поводу момента введения санкции, отметив, что дисквалификация на четыре матча была объявлена всего за два часа до игры команды в Лиге чемпионов против «Ромы». Наказание не позволит игроку участвовать в матчах лиги против «Севильи», «Барселоны», «Расинга Сантандера» и «Валенсии», а также, если апелляция не будет успешной, также отстранит его от участия в долгожданном Эль-Класико против «Барселоны».
Запрет, который включает в себя два матча из-за инцидента с выдергиванием волос и еще два из-за протестов, вызвал шквал реакции со стороны болельщиков и средств массовой информации. Некоторые болельщики освистывали и свистели Винисиусу на протяжении всего сезона, в то время как другие защищали его. Сам бразилец в социальных сетях извинился перед товарищами по команде и болельщиками, признав, что был удивлен длительностью дисквалификации и не собирался провоцировать рефери. Он также поделился своим разочарованием в связи с заменой на 59-й минуте матча с «Ромой», решением, которое заставило его чувствовать себя «расстроенным», потому что он всегда хочет играть.
Помимо дисциплинарной саги, Винисиус стал объектом странной теории заговора, которая распространилась в Интернете после того, как в июле он перенес косметическую операцию на подбородке. Теория утверждала, что бразильца заменил дублер, но это утверждение не имеет под собой никаких оснований. Между тем, его личная жизнь также привлекла внимание: сообщения о расставании с бразильско-американской телеведущей Вирджинией Фонсека доминировали в заголовках на выходных.
Несмотря на неудачи, нападающий по-прежнему с оптимизмом смотрит на свое будущее в «Реале». Он подписал новый контракт, который продлевает его пребывание еще на шесть лет, что свидетельствует о его преданности клубу. Винисиус заявил, что он «здесь, чтобы помочь команде» и уверен, что его форма вернется на прежний уровень. Учитывая приближение матча Лиги чемпионов против «Ромы» и возможность подачи апелляции на отмену дисквалификации, следующие несколько недель будут иметь решающее значение как для игрока, так и для клуба, поскольку они попытаются разобраться в последствиях красной карточки и более широких вопросах, связанных с его игрой и отношениями с фанатами.