Сезон «Эвертона» определялся двойной амбицией: обеспечить себе место в Европе и положить конец засухе трофеев, которая скоро достигнет 32 лет. Однако новые владельцы клуба, The Friedkin Group (TFG), резко сместили фокус, объявив о готовности продать клуб и урезав трансферный бюджет. Несмотря на финансовую неопределенность, менеджер Дэвид Мойес по-прежнему рассчитывает на достижение результатов со своей командой.
Предстоящий поединок четвертого раунда Кубка лиги против «Ньюкасл Юнайтед» на «Гудисон Парк» в четверг станет критическим моментом для Мойеса. На матче присутствовало 7732 болельщика после того, как «Эвертон» отдал 15% площади сопернику. Этот матч дает шанс продвинуться в соревновании, в котором клуб никогда не выигрывал, и поднять боевой дух после последовательных поражений от «Челси» и «Арсенала». Эта игра является первой из двух встреч подряд с «Ньюкаслом», а вторая — матчем Премьер-лиги на стадионе «Сент-Джеймс Парк» в понедельник. Для «Ирисок» победа может вселить уверенность и приблизить их к месту в европейской квалификации, к которому они стремятся.
Атакующие возможности «Эвертона» были сильно ограничены из-за летних трансферных потрясений. Клуб продал Харрисона Армстронга «Ноттингем Форест» за 35 миллионов фунтов стерлингов, что вызвало протесты болельщиков, которые надеялись, что он останется. В результате ухода команда осталась без проверенного нападающего, а Тьерно Барри остался единственным нападающим. Барри, который начал свой второй сезон в Англии с четырьмя голами в первых двух играх, изо всех сил пытается сохранить форму, упустив в этом сезоне 12 ключевых моментов. Отсутствие надежного бомбардира усугубляется недостаточным использованием фланговых игроков Бреннана Джонсона и Джека Грилиша, а также скудным использованием молодых талантов Хейдена Хэкни, Тайрика Джорджа и Тайлера Диблинга. Даже позиция вратаря вызывает обеспокоенность: недавние выступления Джордана Пикфорда были названы «нехарактерными» капитаном клуба Джеймсом Тарковски, который призвал команду «набрать результаты» перед матчем в кубке.
Мойес, которому 63 года и чей контракт рассчитан до конца текущей кампании, открыто заявлял о необходимости поддержки со стороны владельца. Недавно он получил награду от Ассоциации футбольных писателей Севера, где он рассказал о своей тренерской карьере, состоящей из 1200 игр, и выразил желание, чтобы больше британских тренеров работали за границей. Он также посетовал на отсутствие трофеев по сравнению с его давними коллегами, такими как сэр Алекс Фергюсон, Арсен Венгер и Жозе Моуринью. Единственная крупная награда Мойеса пришла с «Вест Хэм Юнайтед» в 2023 году, когда они выиграли Лигу конференций Европы и положили конец 43-летней засухе трофеев. Он надеется повторить этот успех с «Эвертоном», но финансовая нестабильность клуба и намерение владельцев продать его затрудняют долгосрочное планирование.
На трансферном рынке «Эвертон» за последнее окно заработал 25 миллионов фунтов стерлингов и имеет самые низкие чистые расходы в Премьер-лиге за последние пять лет. Однако новые владельцы клуба, похоже, не желают инвестировать дальше, особенно в январе. Мойес признал наличие проблемы, отметив, что «есть только один человек, которого, как правило, вызывают в конце». Будущее клуба теперь зависит от того, поддержат ли владельцы Мойеса ресурсами, необходимыми для создания команды, способной конкурировать за Европу, или же клуб будет продан на жестком рынке, оставив тренеру самому ориентироваться в опасной ситуации. Исход матча с «Ньюкаслом» может иметь решающее значение, давая шанс активизировать команду и потенциально повлиять на решение владельцев о будущем клуба.