Капитан «Манчестер Юнайтед» Бруну Фернандеш вступил в период тревожной формы, что вызвало споры о том, должен ли тренер Майкл Каррик рассматривать возможность исключения его из стартового состава. В заявлении клуба, опубликованном за день до матча Лиги чемпионов «Юнайтед» против «Атлетико Мадрид», бразилец описывался как «страдающий от травмы», однако выступление игрока в тот вечер говорило об обратном, поднимая вопросы о степени его ухудшения.
Фернандеш, который был стержнем «Юнайтед» с момента перехода в команду в 2020 году, изо всех сил пытался сохранить творческий потенциал, благодаря которому в прошлом году он получил награду «Игрок сезона» Премьер-лиги. Когда он не забивает и не ассистирует, он мало что предлагает на поле, а хрупкая структура полузащиты «Юнайтед» оставляет мало места для игрока, который может быть не в форме. Каррик сталкивается с дилеммой: уход самого влиятельного игрока клуба на скамейку запасных может дестабилизировать команду, однако его сохранение рискует дальнейшими потерями, если его игра не улучшится.
Возможности менеджера по замене ограничены. Мейсон Маунт был бы очевидным выбором на роль номера 10, в то время как Матеус Кунья также мог бы претендовать на аналогичную роль. Оба шага будут представлять собой значительный сдвиг в атакующей схеме «Юнайтед» и могут оказаться рискованными в краткосрочной перспективе. Предстоящий матч против «Лидс Юнайтед», матч, который «Юнайтед» должен выиграть, чтобы избежать падения в турнирной таблице, станет решающим испытанием того, сможет ли Фернандеш еще дать ту искру, которая нужна Каррику.
Фернандеш отыграл 96 процентов всех доступных минут под руководством Каррика, редко его заменяя до 81-й минуты. Его оставили на скамейке запасных только один раз, в матче Кубка Английской футбольной лиги против «Брайтона» в сентябре. Физические потери от плотного графика в сочетании с грузом ответственности в качестве капитана, возможно, способствуют его падению. Бывший капитан сборной Англии Уэйн Руни, как сообщается, предположил, что Кэррику, возможно, придется рассмотреть вопрос об увольнении Фернандеша, если он не будет выступать. Это мнение повторилось недавней вирусной речью бывшего капитана «Юнайтед» Лисандро Мартинеса о нехватке глубины и инвестиций в клубе.
В более широком контексте сезон «Юнайтед» характеризуется непоследовательностью и растущим давлением. Поражение от «Лидса» на «Элланд Роуд» спровоцирует настоящий кризис, заставив Кэррика пересмотреть свою тактику и выбор состава. Поскольку команда продолжает бороться за успех в Премьер-лиге, решение о том, оставить или отказаться от Фернандеша, будет иметь решающее значение для судьбы «Юнайтед» в ближайшие месяцы.