В недавнем розыгрыше «Золотого мяча» France Football оставила исторический пробел в своем рекорде: награда не была вручена в 2020 году, а это значит, что во время пандемии награда осталась без чемпиона. Этот факт вызвал споры среди болельщиков и экспертов, поскольку польский нападающий Роберт Левандовски, доминировавший в сезоне 2019/20 за мюнхенскую «Баварию», мог бы стать самым сильным кандидатом на получение трофея.
Сезон 2019/20 был прерван из-за кризиса со здоровьем, но Бундеслига и Лига чемпионов завершились в июле и августе соответственно. Несмотря на завершение соревнований, France Football решила отменить гала-концерт в декабре 2020 года, сославшись на неопределенность и риски, связанные с пандемией. В результате «Золотой мяч» целый год оставался без победителя, создавая брешь в списке получателей, которая, по мнению самого издания, не была заполнена действительным голосованием.
Дело Левандовски стало еще более актуальным, когда после получения «Золотого мяча» 2021 года Лионель Месси спросил, следовало ли вручить награду 2020 года поляку. Паскаль Ферре, тогдашний главный редактор France Football, подтвердил, что в том году голосования не было, и добавил, что «честно говоря, у Левандовски были бы хорошие шансы на его победу». Нападающий, забивший 55 голов в 47 играх в сезоне 2019/20 и выигравший пять титулов (Лига чемпионов, Бундеслига, Кубок лиги, Суперкубок Европы и Суперкубок Германии), также получил награду FIFATheBest, подкрепляющую идею о том, что его игра заслужила «Золотой мяч».
Дебаты вращаются не только вокруг спортивных заслуг, но и исторической справедливости. Некоторые аналитики утверждают, что в случае отсутствия действительного голосования награда должна быть присуждена Левандовски задним числом, учитывая его абсолютное доминирование в том сезоне. Другие утверждают, что отсутствие гала-концерта было законным решением, учитывая глобальную ситуацию, и что историю премии нельзя вернуть вспять.
Что касается того, что будет дальше, France Football не объявила о каких-либо конкретных планах восполнить пробел в 2020 году. Однако дискуссии в СМИ и социальных сетях продолжаются, и многие фанаты Левандовски и «Баварии» требуют официального признания. Тем временем польский нападающий продолжает прибавлять побед и голов, зарекомендовав себя как один из лучших в своем поколении и поддерживая дискуссию о справедливости и честности индивидуальных наград в мировом футболе.