Главный тренер «Астон Виллы» Унаи Эмери откровенно высказался о влиянии продолжающейся реконструкции Северной трибуны клуба на игру команды. Выступая после ничьей 2:2 с «Брентфордом», Эмери признал, что уменьшенная вместимость и изменившаяся атмосфера на «Вилла Парк» создали «помеху» для команды, однако он подчеркнул, что долгосрочные выгоды от расширения стадиона перевешивают краткосрочный дискомфорт.
Северная трибуна, которая в настоящее время представляет собой каркас и закрыта для зрителей, является частью расширения стоимостью 200 миллионов фунтов стерлингов, которое увеличит вместимость «Вилла Парк» до более чем 50 000 мест. Проект призван помочь клубу преодолеть финансовый разрыв в Премьер-лиге, но он уже стоил команде значительной части домашней поддержки. С закрытой трибуной площадка может вместить лишь около 37 000 болельщиков, и оппоненты называют эту цифру недостатком. Эмери признал, что отсутствие «7000 болельщиков» затрудняет создание устрашающей атмосферы, которая была отличительной чертой домашней формы «Виллы» в последние годы.
Несмотря на строительство, «Вилле» удалось сохранить свою европейскую репутацию в значительной степени нетронутой. Команда проиграла дома в Европе под руководством Эмери только один раз — поражение от «Олимпиакоса» со счетом 2:1 в полуфинале Лиги конференции Европы 2024 года. Последняя награда клуба была получена, когда Эмери поднял трофей Лиги Европы в мае, закрепив свое наследие как тренера, который, наконец, принес клубу главный трофей. Защитник Мэтти Кэш поддержал мнение Эмери, отметив, что, хотя восстановление представляет собой «другую» ситуацию, команда не должна оправдываться и должна сосредоточиться на том, чтобы хорошо играть перед сократившейся публикой.
Домашняя статистика Виллы была источником беспокойства в этом сезоне. После серии из 15 побед подряд в Премьер-лиге с марта по декабрь 2023 года клуб изо всех сил пытается сохранить свою непобедимость на «Вилла Парк». С начала года команда потеряла очки против «Эвертона», «Брентфорда», «Челси» и «Тоттенхэма» и не смогла стабильно обеспечивать чистые результаты. Слабости в обороне очевидны: в этом сезоне команда сыграла на ноль, а дома команда описывается как «все более склонная к ошибкам».
Забегая вперед, Вилле предстоит встретиться со сложной группой Лиги чемпионов, в которую входит Фенербахче, который находится в отличной форме и забил 11 голов в последних двух матчах. Клубу также придется пройти европейскую квалификацию лиги, где победа над «Викингом» в Бирмингеме может задать тон на оставшуюся часть кампании. Эмери и команде придется адаптироваться к изменившейся домашней обстановке, сохраняя при этом конкурентное преимущество, которое определило недавние успехи «Виллы». Завершение строительства Северной трибуны в следующем году обещает восстановить полную мощность, а пока команде необходимо сосредоточиться на преодолении временной потери атмосферы и продолжении выступления на самом высоком уровне.