Героизм Джеронимо Рулли в серии пенальти против "Брайтона" в Кубке лиги вызвал спекуляции о статусе Джанлуиджи Доннаруммы в качестве главного вратаря "Манчестер Сити", однако тренер Энцо Мареска по-прежнему уверен в своем первом номере. Рулли, который вернулся в «Сити» из «Марселя» за скромные 1,7 миллиона фунтов стерлингов, продемонстрировал впечатляющую игру, благодаря которой хозяева вышли в четвертьфинал после ничьей 2:2 в основное время. 34-летний вратарь во втором тайме отразил удар Джорджинио Раттера, а затем отразил два последних пенальти от Ясина Айари и Льюиса Дунка, закрепив победу.
Мареска рассказал BBC Sport, что выступление Рулли не угрожает положению Доннаруммы. "Нет, абсолютно не с моей точки зрения. Он работает хорошо, но Рулли точно знает свою роль, в этом нет никаких сомнений. В субботу это будет Джиджио плюс 10", - сказал тренер. Ветеран-вратарь вернется на скамейку запасных в предстоящем матче Премьер-лиги против «Брайтона», а Доннарумме дадут небольшой отдых, чтобы восстановиться после недавней ошибки, которая способствовала голу «Астон Виллы». Мареска подчеркнул, что Доннарумма «совершил некоторые ошибки», но остается ценным активом, особенно в развивающей игре.
Репутация Рулли как знатока пенальти хорошо известна. Он, как известно, забил за «Вильярреал» в финале Лиги Европы 2021 года, а затем отразил поражение Давида де Хеа в серии пенальти, которая решила вопрос о трофее. Его возвращение в «Сити», где он ранее провел сезон 2016–17 без игры в основной команде, рассматривалось как хитрый шаг по укреплению команды после перехода Джеймса Траффорда в «Лидс» за 45 миллионов фунтов стерлингов. Мареска похвалил вклад Рулли, отметив, что вратарь «в целом был хорош, особенно в подготовке», и что его сейвы имели решающее значение против команды, которая «идет один на один и агрессивна».
Победа в Кубке лиги придала импульс кампании «Сити», особенно после недавнего выхода клуба из Community Shield и Кубка Лиги. Поскольку «Арсенал» вылетел, а «Челси» также вылетел из турнира, путь «Сити» к финалу теперь включает четвертьфинальную встречу с «Брэдфордом». Мареска подчеркнул важность соревнования, заявив: "Это другое соревнование, но амбиции должны быть теми же: это новый проект, новые игроки, новый менеджер, который начал работать три месяца назад, и нам нужно заниматься своим делом, а именно выигрывать матчи. В настоящий момент мы этим занимаемся".
Заглядывая в будущее, «Сити» сосредоточится на сохранении своей оборонительной прочности, одновременно интегрируя новую динамику вратаря. Период восстановления Доннаруммы и роль Рулли как надежного дублера будут внимательно отслеживаться, пока команда готовится к следующим этапам Кубка лиги и матчам Премьер-лиги.