Сезон «Манчестер Юнайтед» начался со спада, и все внимание было приковано к капитану Бруну Фернандешу. 31-летний игрок, который был назван игроком года по версии ПФА в сезоне 2025/26 и помог клубу финишировать третьим в прошлом сезоне, так и не забил гол в первых шести матчах Премьер-лиги, что резко контрастирует с девятью голами и 21 передачей, которые он сделал в предыдущей кампании. Несмотря на то, что Фернандеш играл каждую минуту первых игр, он забил всего три гола и отдал одну результативную передачу, и все это в матче с «Ипсвичем», что на данный момент является единственной победой «Юнайтед».
Статистические данные указывают на снижение влияния Фернандеша. В среднем он наносит 3,3 броска за игру, это его второй лучший показатель, но его средний показатель попаданий в створ упал до 0,8, самого низкого показателя с момента его прихода. Создание шансов также снизилось до 2,5 за игру по сравнению с 4,0, которые он заявлял в прошлом сезоне, и в этой кампании он реализовал только один «большой шанс». Эти цифры отражают неудачный старт клуба: «Юнайтед» заработал всего шесть очков в шести матчах – худший результат за 40 лет.
Остается вопрос, является ли Фернандеш причиной или симптомом проблем «Юнайтед». Его физическая форма была поставлена под сомнение после того, как он не участвовал в недавнем матче Лиги наций против Норвегии, а тренер сборной Португалии Хорхе Жезуш отметил, что он «играл через боль». Тем не менее, тренер «Юнайтед» Майкл Каррик отклонил эту проблему, назвав ее решаемой проблемой «переноса» и высоко оценив преданность Фернандеша тренировкам.
Динамика команд также изменилась. В прошлом сезоне присутствие нападающего Бенжамина Сеско и полузащитника Каземиро обеспечило баланс, который помог Фернандешу процветать. Травма Сеско и уход Каземиро в «Интер Майами» оставили пробелы в атаке и полузащите. Решение Каррика положиться на Матеуса Кунья в качестве нападающего не решило проблему, поскольку Кунья часто опускался глубоко в пространство, которое обычно занимал Фернандеш, ограничивая эффективность дуэта.
Каррик дал понять, что ни одному игроку не гарантировано место, но он по-прежнему уверен в способности Фернандеша отыграться. «Он топ-игрок», — сказал Каррик. «Иногда дела у тебя идут не совсем гладко, но он сделал невероятные вещи для клуба и сделает то же самое снова». «Юнайтед» потребуется смена капитана и команды по ходу сезона, в надежде, что Фернандеш сможет восстановить свою форму и помочь команде выбраться из спада в начале сезона.