Новый протокол VAR Премьер-лиги в очередной раз подвергся критике после того, как 11 октября игрок «Ливерпуля» Райан Гравенберч был удален с поля в поражении от «Манчестер Сити» со счетом 3:0. Решение, принятое рефери Крисом Каваной при поддержке VAR Пола Ховарда, стало второй желтой карточкой за подкат против Жереми Доку из «Сити», который многие сочли слишком суровым.
Гравенберх уже получил предупреждение в начале матча. На 62-й минуте он поздно и неуклюже бросил вызов Доку, который находился на четкой атакующей позиции. Рефери счел этот контакт нарушением, лишившим нападающего многообещающей возможности, и назначил вторую желтую карточку. Система VAR, которая теперь позволяет пересматривать решения, отмеченные вторым желтым, только в том случае, если они фактически неверны, подтвердила вызов на поле. Комментатор Энди Дэвис, бывший судья Select Group, отметил, что, хотя некоторым решение может показаться «мягким», из-за характера подката рефери оказался в затруднительном положении.
Этот инцидент подчеркивает, как правильно действуют судьи в ситуациях, когда судья получает вторую желтую награду. Явный решающий фол, который уводит игрока от перспективной атаки, обычно считается законной второй картой, даже если контакт не является серьезным. Дэвис отметил, что вызов был «запоздалым и неуклюжим», но все же соответствовал критериям второго желтого цвета, поскольку оказал ощутимое влияние на игру.
Увольнение Гравенберха стало не единственным спорным моментом VAR в сезоне. Ранее в сентябре игроку «Манчестер Юнайтед» ЛисандроМартинесу было отказано в пенальти в матче с «Фулхэмом» после игры рукой, которую VAR счел естественным рефлексом. В другом случае игрок «Арсенала» Деклан Райс избежал красной карточки за инцидент без мяча в «Брайтоне», а VAR подтвердил, что желтая карточка была правильной. Эти примеры иллюстрируют, как новые правила VAR применяются в самых разных ситуациях: от игры рукой до агрессивного поведения.
Для «Ливерпуля» красная карточка имеет немедленные последствия. Гравенберх пропустит остаток матча и, скорее всего, будет дисквалифицирован, что может повлиять на кампанию клуба в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Тем временем «Манчестер Сити» постарается закрепить свою победу со счетом 3:0, в то время как «Ливерпулю» придется перегруппироваться и устранить ошибки в защите, которые привели к поражению. Процесс проверки VAR продолжает оставаться предметом дискуссий как среди болельщиков, так и среди экспертов, поскольку лига привыкает к новой системе, которая позволяет проверять вторые желтые карточки только в том случае, если они фактически неверны.