Первое время Рафаэля Маркеса во главе сборной Мексики дало разочаровывающий старт, заставив федерацию и болельщиков задаться вопросом, как долго продлится терпение. После того, как в сентябре его повысили с должности помощника до главного тренера, Маркес пообещал развивать фундамент, заложенный Хавьером Агирре, и поднять команду на новый уровень. Вместо этого команда провела серию 0:2:2 в международном окне сентябрь-октябрь, включая поражение со счетом 3:0 от США и поражение со счетом 2:0 от Чили. Впервые за десятилетие Мексика проиграла два товарищеских матча подряд без голов.
Поражения подчеркнули отсутствие ясности и сплоченности на обоих концах поля. Маркес признал, что команде «не хватало большей ясности» и что были допущены «ужасные ошибки», особенно в матче с США, где из-за ошибок в защите было забито три гола. В матче с Чили нападающие изо всех сил пытались создать опасность, а задняя линия выглядела неспокойной после экспериментов с четырьмя различными схемами защиты. Отсутствие ключевых игроков, таких как Рауль Хименес и Хулиан Киньонес, в сочетании с мышечной травмой сенсационного подростка Хильберто Мора еще больше ослабили атаку и ограничили глубину команды.
Несмотря на плохие результаты, Маркес работает над интеграцией новых талантов. Шесть игроков – Джереми Маркес, Сантьяго Сандовал, Оскар Гарсия, Уго Камберос, Алекс Падилья и Дагоберто Эспиноза – получили свои первые матчи за сборную во время окна, а несколько запасных также увидели минуты. Подход тренера повторяет подход США, которые за аналогичный период представили 13 дебютантов и закончили со счетом 4-0-0. Однако опыт Мексики показывает, что высокая текучесть игроков может помешать сыгранности, особенно когда команде еще предстоит найти постоянный ритм.
Федерация футбола Мексики исторически проявляла мало терпимости к отсутствию результатов, и нынешняя траектория может привести к тому, что срок полномочий Маркеса прекратится, если он не сможет обеспечить победу в предстоящем ноябрьском окне. Мексика встретится с четвертьфиналом Лиги наций Конкакаф, что станет для тренера важной возможностью доказать свою ценность. Будет ли федерация предоставить ему дополнительное время для создания сплоченного подразделения, остается неясным, но давление растет, поскольку национальная команда стремится выйти за рамки своего безвыигрышного старта и вернуться к конкурентоспособным стандартам, ожидаемым от Эль Три.