Судьба «Манчестер Юнайтед» резко ухудшилась после поражения от «Комо» со счетом 4:1 в Лиге чемпионов и поражения от «Борнмута» со счетом 3:0 на «ОлдТраффорд», в результате чего клуб остался на 16-м месте в Премьер-лиге и всего на одно очко выше зоны вылета. Бывший полузащитник сборной Англии Майкл Каррик, который в январе занял пост временного тренера, был вынужден противостоять команде, которая не смогла показать себя на поле, что вызвало слухи о том, что он может вскоре быть уволен.
Каррик открыл пресс-конференцию после поражения от Комо, призвав игроков проявить «заботу», которая, по его мнению, необходима для изменения судьбы клуба. Он также исключил из состава капитана Бруну Фернандеша после того, как Фернандеш раскритиковал тактику команды в Италии. Однако это решение не привело к улучшению результатов. Неделю спустя победа «Борнмута» на «Олд Траффорд» со счетом 3:0 привела к тому, что «Юнайтед» опустился в конец таблицы, а матч закончился в напряженной атмосфере, когда болельщики чередовали аплодисменты и освистывание, когда Каррик покинул поле. Это поражение подчеркнуло неуверенность команды и растущее давление на руководство клуба.
Поражение от «Борнмута» стало повторением схемы, сложившейся на протяжении последних четырех сезонов: клуб проигрывал дома со счетом 3:0 одним и тем же соперникам под руководством трех разных тренеров – Эрика тен Хага, Рубена Аморима и теперь Каррика. Сам матч был омрачен серией основных ошибок: дорогостоящей ошибкой Айдена Хевена, ошибкой Лени Йоро, которая позволила Маркусу Тавернье забить, и ошибкой в защите Сенне Ламменса, которая привела к третьему голу. Эти ошибки подчеркнули слабые места в обороне, которые преследовали команду на протяжении всего сезона: «Юнайтед» одержал лишь одну победу в лиге.
Каррик, который признал, что был «в неведении» относительно того, будет ли он уволен, выразил свою преданность клубу, заявив, что «любит это место» и будет продолжать делать то, что, по его мнению, лучше для команды. Однако правлению клуба предстоит принять трудное решение. Семья Глейзеров, сэр Джим Рэтклифф и футбольный директор Джейсон Уилкокс - все они были объектами разочарования фанатов, и будущее клуба теперь зависит от того, сможет ли новый менеджер активизировать команду. Потенциальные замены включают Эдди Хоу, Джулиана Нагельсмана и Антонио Конте, но любой преемник унаследует команду, которая изо всех сил пыталась найти свою опору и теперь борется за то, чтобы не попасть в тройку худших.
Учитывая решающий выездной матч против «Челси» на «Стэмфорд Бридж», который состоится через шесть дней, надежды «Юнайтед» на выживание находятся под угрозой. Дальнейшее поражение может привести к тому, что клуб попадет в зону вылета, и этот сценарий станет первым за более чем пять десятилетий, когда клуб такого уровня, как «Юнайтед», столкнется с угрозой перехода во второй дивизион. Руководство клуба должно быстро решить, останется ли Каррик у руля или будет назначен новый менеджер, который попытается переломить судьбу клуба до окончания сезона.