Европейские футбольные ассоциации коллективно выразили тревогу по поводу нового трехнедельного перерыва в сборной, утверждая, что он привел к опасной перегрузке играми, травмам и финансовому напряжению. На встрече в Берлине в четверг представители почти всех национальных федераций выразили намерение лоббировать УЕФА, чтобы тот вернулся к прежнему графику из пяти двухнедельных окон, который действовал перед сезоном 2023/24.
Изменение, одобренное Советом ФИФА в 2023 году, объединило традиционные сентябрьские и октябрьские окна в один более длительный период. Согласно новому формату, национальные команды должны сыграть четыре матча Лиги наций за период, который обычно занимает 11 дней. Более плотный график вызвал обеспокоенность по поводу благополучия игроков, поскольку более высокая интенсивность соревновательных матчей ограничивает количество замен и оставляет мало возможностей для восстановления. Несколько известных игроков, в том числе Килиан Мбаппе, Алекс Скотт, Коди Гакпо, Александр Исак и Брайан Бробби, уже сообщили о травмах, которые они связывают с перегруженным календарем.
Председатель Футбольной ассоциации Дебби Хьюитт и исполнительный директор Марк Буллингем были среди тех, кто раскритиковал изменения. Они подчеркнули финансовые последствия проведения двух домашних матчей подряд, отметив, что меньшим федерациям сложно продвигать и продавать билеты при таком сжатом графике. «Это катастрофа», — сказал газете Guardian один президент ФА, и это мнение разделяют многие другие, которые считают, что новое окно ставит в невыгодное положение страны с меньшими ресурсами, которые не могут позволить себе столь же эффективную ротацию составов.
Некоторые федерации предложили более гибкий подход, предложив адаптировать продолжительность перерыва к потребностям каждого континента. Другие возражали, что продление периода могло бы принести пользу менеджерам национальных сборных, поскольку у них будет больше времени для работы с игроками. Тем не менее, консенсус был ясен: нынешний формат неработоспособен и несправедлив, особенно с учетом того, что на посев Евро-2028 будут влиять результаты Лиги наций.
Несмотря на широкую оппозицию, вероятность быстрого изменения ситуации кажется небольшой. Международный календарь матчей зафиксирован до 2030 года, а отношения между ФИФА и УЕФА ухудшились после скандала с «Форвард Энтерпрайз». Любые изменения могут зависеть от смены руководства ФИФА, поскольку президент ДжанниИнфантино баллотируется на четвертый срок в марте. На данный момент европейские ассоциации будут продолжать оказывать давление на УЕФА, добиваясь возвращения к старому и более сбалансированному графику.